제주지역 한림중과 한림여중의 통합 등 소규모 학교 통폐합 논의가 본격적으로 이뤄진다.

김광수 제주도교육감은 19일 열린 제426회 제주도의회 임시회 제5차 본회의 교육행정질문에서 한림여중과 한림중 통합, 한경면 소재 3개 중학교 통합 등의 제안에 대해 "학령 인구의 감소로 소규모 학교 현안이 대두됨에 따라 학생들의 학습권 보장과 지역사회의 상생에 중점을 두고 대응 방안을 모색하겠다"며 소규모 학교 통폐합 논의를 본격 진행한다고 밝혔다.

양용만 의원은 "제주 읍면지역 초등학교 65% 이상, 중학교의 40% 이상이 '작은 학교'로, 그동안 작은 학교 살리기 사업이 10년 이상 추진됐지만 학생 수 유지에 한계에 봉착했다"며 "제주 미래 교육을 위해 가장 먼저 제주교육의 재구조화를 통한 적정규모 학교로 육성해야 한다"고 주장했다. 

양 의원은 "우선 한림여중과 한림중의 통합을 제안한다"며 "도교육청에서 동지역 중학교 배치 문제를 해결하기 위해 중학교 남녀공학 정책을 추진하고 있는데, 제주에서 유일하게 남아 있는 한림여중과 한림중의 경우 지역사회 통합과 학생 교육력 제고를 위해서라도 남녀공학으로 통합할 필요가 있다"고 제안했다.

양 의원은 또 "제주시 한경면에 있는 저청·신창·고산중 3개 중학교를 거점 중학교로 통합해야 한다"며 "저청중은 56명, 신창중 33명, 고산중 28명으로 3개교 학생수를 합쳐도 모두 117명으로 작은 학교 기준인 100명을 간신히 넘기는 수준"이라고 말했다.

이어 "3개 중학교 통합방향을 더 이상 늦추지 않도록 통합에 따른 인센티브 등을 정리해 지역주민들과 공론화에 적극 나서야 한다"고 요구했다.

김 교육감은 우선 한림중·한림여중 통합 제안과 관련해 "한림읍 관내 학교의 교육 여건 개선 방안에 대한 논의를 위해 이달 말 한림읍 관내 초·중학교 운영위원장과 주민자치위원회를 포함한 각 자생단체장을 대상으로 간담회를 열 예정"이라고 설명했다.

이어 "간담회에서 주로 논의된 내용과 학생·학부모·교직원 등을 대상으로 의견을 수렴해 정책 추진에 반영해 나가도록 하겠다"고 말했다.

제주시 한경면에 있는 저청·신창·고산중 3개 중학교의 통합 제안에 대해서도 해결책을 모색하겠다고 말했다.

김 교육감은 "우선 소규모 학교 현안에 대해 해당 지역의 학부모와 지역주민의 공감대가 먼저 형성돼야 한다"며 "지역주민의 통합에 대한 분위기와 정서를 파악하고 지속적인 지역별 세미나, 공청회, 토론회 개최와 언론 홍보 등으로 적정 규모 학교 육성에 대한 인식을 확산시켜 나가겠다"고 밝혔다.

또 "설문조사와 설명회 등을 통해 주민의 의견을 수렴한 후 해당 현안에 대한 해결책을 모색하도록 하겠다"고 덧붙였다. [제이누리=양은희 기자]