도는 내년 말까지 용역 등을 통해 개편안을 마련하고 2016년 상반기 인프라시설, 도민 홍보 등의 준비과정을 거쳐 2018년까지 단계적으로 대중교통체계를 개편할 계획이다.

용역은 내년 1월부터 10월 말까지 6억원을 들여 이뤄진다.

개편되는 대중교통체계는 △빠르고 안전한 대중교통 △대중교통 운영시스템 선진화 △이용자 중심의 친환경 대중교통 등으로 나눠 추진된다.

용역에는 빠르고 안전한 대중교통을 위해 지선및 간선과 순환형 버스 노선체계 개편·급행 노선제 신설운영·마을버스 도입·버스전용차로제 도입·환승정류장 설치 등이 포함된다.

대중교통 운영시스템 선진화를 위해 대중교통보조금 제도 개편·시내외 버스요금 체계개선·운수종사자 근로여건 개선·제주형 교통카드 도입·공영버스 지방공기업 설립 검토·대중교통 품질평가제 도입 등이 들어간다.

이용자 중심의 친환경 대중교통으로는 수요자 응답형 콜 버스·관광객 맞춤형 대중교통 도입·친환경 교통수단 도입·버스정류장 시설개선·버스종합정보센터 운영 등이 포함된다.

도는 개편 이유로 전국 최고의 자동차 보유율 수준으로 도로소통 정체와 타 시도에 비해 낮은 대중교통분담율을 들고 있다. 도내 자동차 보유율은 세대당 1.5대로 전국평균의 0.96대 보다 훨씬 높다. 전국 1위다.

또 대중 교통이 신도시 개발, 올레길·사려리숲길·한라산 등반 등 개별관광 수요에 부응하지 못한는 점도 개편 이유로 제기됐다.

이 밖에도 2007년 이후 지속적인 대중교통 이용객 증가에도 불구하고 대중교통 보조금이 당시 124억원에서 198억원까지 지속적으로 증가하는 모순된 현상, 버스운전사의 낮은 보수와 이에 따른 이직율 등도 개편 이유로 들었다.

도는 이 개편안이 마무리 되면 도내 이동 차량 중 버스 분담율이 2012년 기준 18.9%에서 22%로 높아지고, 버스 이용객도 지난해 기준 연간이용객 5100만명에서 6000만명으로 늘어날 것으로 예상하고 있다.

또 버스업계의 경영개선과 근로자의 보수 등 근로여건이 개선돼 제주 대중교통의 획기적 전기가 마련될 것으로 전망하고 있다.

대중교통체제 개편을 위해 민간 버스회사가 갖고 있는 '버스노선권'을 업체로부터 동의받아 제주도가 갖게 됐다. 대중교통 문제점을 인식하고 개선하려는 움직임이 있어왔지만 버스노선권이 업체에 있다보니 제대로 개편되지 못해왔기 때문이다.

도는 이 개편안의 성공적 개편을 위해 15일 오후 4시 도청 2층회의실에서 제주도버스운송사업조합·버스업체· 자동차노조와 시내외 버스 관계자가 참석한 가운데 '노선체계 개편은 제주도에서 행사하되, 참여업체와 협의해야 하며 참여업체의 권리가 최대한 보장되도록 한다'는 등의 8개항으로 작성된 협약에 합의 한 후 협약식을 갖는다.  

박홍배 제주도 교통제도개선추진단장은 "버스업계의 경영개선은 물론 근로자의 보수 등 근로여건 개선을 통해 보다 나은 서비스가 제공됨으로써 대중교통의 선순환 구조가 정착되는 획기적 전기가 마련될 것"이라고 기대했다. 

한편 이번 개편안에는 민선 6기 도정 출범 직전 인수위에서 검토됐던 '1000원 버스' 구상과 시내외 버스 통합은 제외됐다. [제이누리=이재근 기자]