더불어민주당 소속 4명의 제주지사 예비후보간 공개토론회 개최 여부가 관심사로 떠오르고 있다. 예비후보 등록과 함께 시작된 민주당내 후보 공천경쟁이 20일 가량 진행된 시점에서다.
공개토론회에 대한 언급은 민주당 각 예비후보자들의 선거운동 과정과 지역 언론사와의 인터뷰 등에서 후보자들 입을 통해 나왔다.
가장 적극적인 쪽은 박희수.강기탁 예비후보다. 이들은 정책경쟁을 통한 돈 안 쓰는 선거운동을 주창하면서 도민들과의 정책현안에 대한 소통을 강조하고 있다. 또 세(勢) 과시 중심의 선거운동 행태를 '구태정치'라 경계하면서 상대적으로 조직력과 인지도에서 불리한 점을 의식, 합동정책토론회 등을 요구하고 있다.
박희수 예비후보는 지난달 말 <제이누리>와의 인터뷰를 통해 “설 직후에 발표된 지지율은 등은 사실 인지도 결과일 뿐이고 아직 도민들은 후보자들의 정책, 공약, 철학, 능력 등을 제대로 알지 못한 상태”라며 “지금까지 그랬던 것처럼 정책과 도덕성으로 도민들에게 다가간다면 반드시 반전이 있을 것이다”고 주장했다.
이어 지난달 27일에도 기자회견을 통해 같은 취지의 제안을 했다.
강기탁 예비후보도 지난달 26일 <제이누리>와의 인터뷰에서 “조속한 시간 내에 도민들에게 정책을 펼쳐보이는 합동토론회를 열 것을 제안한다”면서 “정책에 대한 상호보완과 소통을 통해 도민들과 공감하는 비전을 만들 필요가 있다. 이것이 촛불정신의 지역적 완성과정”이라고 말했다.
최근 여론조사에서 1,2위를 다투는 김우남·문대림 예비후보도 공개토론회 등에 적극적인 입장을 내비치고 있다.
후보들 중에서 가장 정치경력이 풍부한 김우남 예비후보도 자신감을 내비치며 정책토론회가 필수적으로 진행돼야 한다는 입장이다.
그는 지난달 27일 모 제주언론과의 인터뷰를 통해 “한번 뽑으면 4년 동안 바꿀 방법이 없다. 그렇기에 확실한 검증을 통해서 또 후보에 대한 선택권을 갖고 있는 도민과 당원 동지의 알 권리 충족을 위해서라도 후보자간 검증은 필요하다고 생각한다”며 “언론이나 제주도당에서 정책토론회 등을 공식적으로 진행하면 적극 응할 것이다”고 말했다.
지난달 청와대 비서관직을 사임한 이후 광폭 행보를 거듭하며 도내 이슈와 논란의 중심에 선 문대림 예비후보 역시 정책선거를 강조하며 토론회에 적극 임하겠다는 의견을 보였다.
그는 지난달 27일 <제이누리>와의 인터뷰를 통해 “내부공천경쟁이 과열돼 험악한 광경을 연출하며 도민들을 실망시켜서는 안 된다. 대신 경쟁은 치열한 공론의 장에서 이뤄져야 할 것”이라며 “경선 결과는 100% 수용할 것이다. 공개토론회 등의 정책 대결에도 적극 나서겠다”고 말했다.
결과적으로 4명 예비후보들의 정책선거 의지와 후보자간 토론회는 사실상 원론적인 수준의 합의엔 이른 모양새다. 남은 건 어느 주체가 4명의 예비후보를 추동하며 공개토론회를 조직하느냐는 것. 물밑교섭과 실무조율이 필요한 단계다.
공개토론회 등이 성사될 경우 제주정가와 도민들의 관심이 그곳에 쏠리는 것은 자명해 보인다. 또 토론회가 열띤 정책경쟁으로 이어지고 흥행에 성공할 경우 민주당에게 유리한 국면이 조성될 가능성도 높다.
반면 지리한 각개전투를 통한 소모적인 정책경쟁이나 공약 남발이 이어질 경우엔 오히려 민주당에게 악재가 될 수도 있다. 원희룡 도정에 대한 비판과 정책들을 매일 쏟아내고 있지만 “정치적 입장만을 강조할 뿐 정작 피부에 와 닿는 구체적이고 현실성 있는 정책이 보이지 않는다”는 지적도 나온다. 민주당 관계자들이 곱씹어봐야 할 대목이다.
민주당 예비후보간 정책토론회가 가까운 시간 내에 실현될지는 미지수다. 후보들의 의사가 우선이지만 이를 구체화할 실무조율이 원활하게 이뤄져야 하기 때문이다.
더불어민주당 제주도당 차원의 준비된 일정은 아직 없는 상태다. 도당 관계자는 “아직 그 어떤 일정도 현재로선 예정된 것이 없다”며 “향후 추이를 지켜보며 대응할 것”이라고 말했다.
주관기관에 따라 후보자간 전격 합의로 토론회가 성사될 가능성도 있다.
김우남.박희수 예비후보는 적극적으로 공개토론회 참여를 공언하며 “언론사나 시민사회단체 등에서 주관하는 토론회가 열린다면 아무 조건 없이 흔쾌히 참여하겠다”며 “이는 언론을 통해 공개적으로 발표한 내용”이라고 강조했다.
돈선거, 지연·혈연.학연에 기댄 조직선거 등 구태선거풍토의 척결을 요구하는 것은 시대의 흐름이고 도민들의 요구다. 이해관계와 유.불리 셈법을 떠나 시대 요구에 걸맞는 정책선거의 외관이 어떻게 등장할지 귀추가 주목된다.[제이누리=권무혁 기자]
