제주국제자유도시개발센터(JDC)가 ‘제주미래지원(진흥)청’으로의 변신을 꿈꾸고 있다. 개발사업 일변도의 현재의 조직도 위상을 재정비, ‘제주도 종합지원 조직’으로 전환하는 방안을 구상중인 것으로 알려졌다.

JDC는 29일 오전 비공식회의를 열고 현재의 개발센터 조직이 항구적으로는 한계가 있다고 판단, ‘제주미래지원(진흥)원’ 또는 ‘지원(진흥)청’ 형태로 조직개편을 추진하는 방안에 공감대를 찾은 것으로 전해졌다.

JDC는 2002년 초 제주국제자유도시 출범과 함께 그해 5월 등장했다. 건교부(현재의 국토교통부) 산하 준공기업형태인 특수법인으로 출발했다.

당초 서울에 본사를 두다 3년만에 제주로 이전했지만 그동안 흉양형 주거단지와 신화역사공원, 영어교육도시, 첨단과학기술단지 등 국제자유도시 선도·핵심프로젝트를 추진하는 과정에서 “개발사업에만 치중, 제주 전역의 부동산 투기를 부채질하고 개발이익조차 제주에 재투자하지 않는 등 사실상 개발지상주의 기관”이란 비판에 직면해왔다.

개발센터 역시 당초 벤치마킹 대상이 일본 오키나와 총합사무국이었지만 이 마저도 ‘엉터리 모방’에 그쳤다는 시각이 중론이었다.

오키나와현(縣·우리의 도) 지원조직인 오키나와 총합사무국은 우리의 총리실 격인 내각부 산하 기관인데다 중앙 전부처가 공무원을 파견, 조정·지원기능을 추진하는 정부부처 공조직이다.

출범 후 16년여가 경과하는 시점에서 JDC는 “애초의 기관성격과 방향에 맞춰 미래를 대비해야 할 시점임과 아울러 그동안 제주도와 경쟁하는 조직인 것처럼 비춰졌던 현상을 탈피, 미래 방향성을 잡아야 할 시점”이라고 전했다.

이 점에서 제주도와 갈등·경쟁관계를 벗어나 ‘지원’(Support)과 ‘진흥’(Promotion) 기능에 초점을 맞춘 것으로 알려졌다.

더욱이 그동안의 ‘국제자유도시’(Free International City) 전략은 물론 ‘개발’(Development) 명칭을 기관명에 사용하는 것 역시 상당한 문제점과 한계가 있다는 판단을 한 것으로 알려졌다.

인프라 구축 등의 개발사업이 현재로선 시효가 끝났다고 분석, 향후 IT·BT·CT 분야는 물론 4차 산업혁명 시대에 대비한 제주의 미래발전상에 주력하는 기관으로 변신하겠다는 의도다.

개발센터의 구상이 현실화될 경우 제주로선 그동안과 차원이 다른 정책적 고려를 해야 할 상황에 놓일 것으로 보인다.

제주에선 그동안 시민단체와 일부 지역언론 등을 통해 “JDC를 국토교통부 산하 기관이 아닌 제주도청 산하기관으로 흡수·이전해야 한다”는 주장이 제기돼 왔다. 그러나 이 시각에 대해 다른 측에선 “장기적 안목에서 미래를 보지 못한 근시안적 발상”이란 비판도 대두돼 왔다.

반면 JDC가 자체적으로 조직의 방향을 전환할 경우 제주도는 관계 재설정에 나서는 것이 불가피할 것으로 보인다. 또 현재 제주를 사실상 규정하고 있는 ‘제주특별자치도 설치 및 국제자유도시 조성에 관한 특별법’ 역시 어떤 형태로든 ‘간판’을 바꿔 달아야 할 것으로 보인다.

이같은 논의는 현재 대통형 소속 국가균형발전위·자치분권위 산하 세종-제주특위에서도 현안으로 거론되고 있는 중이다.

JDC의 한 간부는 “조직 출범 20주년이 목전인데 현재의 조직의 방향타는 수정이 불가피하다는 점에 조직 내부에서 공감대가 있다”며 “향후 많은 절차를 거쳐야 하겠지만 일단 조직의 방향성부터 재정립하는 단계”라며 말을 아꼈다. [제이누리=양성철 기자]