제주항공이 일본 대신 중국을 선택했다. 한･일 무역분쟁에 따른 일본여행객 감소 여파로 일본운항 편수는 줄이면서 동시에 중국노선 비중을 늘린 것이다.
제주항공은 오는 13일 인천~난퉁 노선을 시작으로 지난 5월 국토부로부터 배분받은 운수권을 활용해 인천과 부산, 무안을 기점으로 중국 6개 도시에 새로 취항한다고 12일 밝혔다.
인천에서는 주 3회 난퉁 취항을 시작으로 19일 옌볜 조선족자치주의 주도이자 백두산 관광의 관문인 옌지로 주 6회 취항한다. 21일에는 하얼빈으로 주 3회 운항을 시작한다.
부산에서는 20일 장자제 노선에 주 2회 취항한다. 무안에서는 21일 옌지, 22일 장자제로 하늘길이 열린다. 모두 주 2회 취항한다.
제주항공은 8월에만 모두 6개의 중국노선에 취항함에 따라 제주항공의 중국노선은 현재 인천기점 웨이하이･칭다오･옌타이･싼야･하이커우･자무쓰･스자좡, 김해기점 스자좡･옌타이, 대구기점 베이징 등 기존 10개 노선에서 16개 노선으로 늘어난다.
이로써 제주항공 노선은 국내선 6개와 아시아태평양 지역 국제선 76개 등 82개로 늘어나며 중국 노선 비중은 14%에서 21%로 늘어나게 됐다.
제주항공은 추후 제주에서 중국으로 이어지는 노선도 열 예정이다. 시안과 베이징을 연결하는 하늘길을 모색 중이다. 제주항공 관계자는 “제주와 시안 및 베이징을 연결하는 노선을 최대한 빨리 열기 위해 노력중”이라며 “다만 아직까지 슬롯 확보가 안되고 있다”고 말했다.
반면 제주항공의 일본 노선은 눈에 띄게 줄어들고 있는 추세다. 한･일 무역분쟁에 따른 일본행 여행객의 감소로 일본행 항공편을 줄이기 시작한 것이다.
오는 10월26일까지 인천과 부산, 무안에서 출발하는 노선 등 모두 9개의 노선에서 운항편수 789편을 507편으로 줄인다는 방침이다. 일본노선의 35.7%를 줄인다는 계획이다. [제이누리=고원상 기자]
