제주지역 운전자들의 안전벨트 착용률이 전국 '꼴찌'인 것으로 나타났다.

질병관리본부가 실시한 '2012년 지역사회건강조사 결과'에 따르면 제주지역 운전자의 안전벨트 착용률은 54.4%에 불과했다. 전국 최하위다.

전국 평균은 73%이다. 1위인 서울은 87.5%의 운전자가 안전벨트를 착용하는 것으로 나타났다.

제주지역에서 안전벨트를 착용하지 않아 소중한 목숨을 잃는 사고는 끊이지 않고 있다. 

제주지방경찰청에 따르면 올해 교통사고로 숨진 사람은 35명이다. 이중 13명은 보행중 차량에 치어 목숨을 잃었다. 나머지 22명중 9명은 안전벨트를 착용하지 않아 숨졌다. 2012년에는 전체 교통사고 사망자 92명 가운데 안전벨트를 착용하지 않아 숨진 사람은 29명이나 됐다.

실제 지난달 27일 오후 4시10분쯤 제주시 조천읍 교래리 인근에서 A(47.여)씨가 몰던 차량이 가로수를 들이 받아 같이 타고 있던 시어머니 B(87.여)씨가 차 밖으로 튕겨져 나가 숨졌다.

지난 21일 오전 3시쯤에는 제주시 화북동 동부주유소 앞 도로를 달리던 차량 2대가 서로 충돌, 안전벨트를 착용하지 않은 운전자가 차량밖으로 튕겨져 나가 생명이 위독한 상태다.

제주지방경찰청 측은 "관광객과 도민들을 대상으로 안전벨트의 중요성에 대한 홍보와 함께 안전벨트 미착용 운전자에 대한 단속을 강화하고 있다"며 "운전자와 탑승자 모두 안전벨트를 착용해 줄 것"을 당부했다.