제주의 유일한 국립공원인 한라산 영역을 확대, 주요 환경자원을 보존하기 위한 조치다.

제주도는 현재 국립공원으로 지정된 한라산을 비롯해 중산간 지역, 해양, 생물권보전지역 등 제주의 주요 생태축을 연결하는 국립공원 광역화 추진을 검토하고 있다고 25일 밝혔다.

국립공원은 △자연생태계 △자연경관 △문화경관 △지형보존 △위치 및 이용편의를 충족하고, 교육·과학적 가치와 휴양적 가치를 고려해 지정된다.

자연공원법에 제시된 지정 기준은 5가지다,

△자연생태계의 보전상태가 양호하거나 멸종위기 야생동식물.천연기념물.보호야생동식물 등의 서식 △자연경관 보전상태가 양호하며, 경관이 수려할 것 △문화재 또는 역사적 유물이 있으며, 문화경관이 자연경관과 조화돼 보전의 가치가 있을 것 △지형보존과 관련해 각종 산업개발로 경관파괴 우려가 없을 것 △위치 및 이용편의와 관련해 국토의 보존.이용·관리 측면에서 균형적인 자연공원의 배치 등이다.

도는 그동안 국립공원 지정 가능성 여부를 검토하기 위해 전문가 의견을 수차례 수렴했다. 또  환경부와 국립공원관리공단 등을 방문해 국립공원 지정 기준 적합성을 확인했다.

도는 지난 19일부터 3개월간 △국립공원 지정 당위성 △국립공원 지정 대상 구역 설정 △국립공원 지정 기준 적합성 △국립공원 지정 대상 지역에 대한 기존조사 자료 분석·정리 및 추가 등 기초타당성 조사가 필요한 분야에 대해 용역을 의뢰해 제주의 주요 환경에 대한 조사를 진행하고 있다.

국립공원에 포함될 수 있는 곳은 절대보전지역으로 지정된 오름(다랑쉬, 노꼬메 등)과 곶자왈(천연원시림 지대) 지역, 도립공원 등이 있다.

국립공원 지정은 계획안을 마련한 후 주민설명회 및 공청회를 거쳐 자치단체 의견을 수렴한 뒤 관계 부처와의 협의와 국립공원위원회 심의를 통과해 고시된다.

도는 '제주 국립공원 지정을 위한 기초연구' 결과물을 토대로 2017년 국립공원 지정 건의를 위한 절차를 밟을 계획이다. [제이누리=김리나 기자]