제주도 대중교통 이용객이 연 6000만명을 돌파했다. 1996년 7070만명 이후 하락세였던 이용객이 최대수치로 회복된 것이다.

제주도가 30년만에 전면개편한 대중교통 체계가 일단 ‘성공작’이란 평가다.

27일 제주도가 발표한 '2018년도 대중교통 이용객 집계 결과'에 따르면 지난해 대중교통 이용객은 총 6245만명으로 전년 대비 10.8%가 증가한 것으로 나타났다.

이용객의 82.8%는 교통카드를 사용했다. 2017년 교통카드 이용률(72.1%)보다 10.7%p 상승했다.

교통복지카드 이용자는 총 이용객 대비 16.1%(약 1000만명)다. 1일 2만8000여명이 이용하는 것으로 집계됐다.

노선 유형별로는 제주시 간·지선버스(300번·400번대) 55.7%, 일반간선버스(200번대) 26.7%, 서귀포시 간·지선버스(500번·600번대) 9.4% 순으로 이용객이 많았다.

연도별 이용면에선 대중교통체계 개편 이후인 지난해 이용객 증가가 두드러졌다. 2017년 8월26일 대중교통체계 개편이 이용객 증가를 실질적으로 견인한 것으로 분석된다.

제주도내 대중교통 이용객은 1991년 최다 이용객 9942만명까지 육박했다가 2005년 3201만명으로 큰 폭으로 하락한 후 2006년부터 다소 완만한 증가 추세를 보였다.

우선 노선 다양화(89개→194개)와 운행횟수 증회(4천회→6천회)로 대중교통 접근성을 향상시켰다. 버스 증차(327대), BIT 증설(252개소), 비가림정류장 확충(64개소), 대중교통 우선차로 구축 등 대중교통 서비스 공급 확대를 위한 인프라도 대폭 확충했다.

제주도는 이 밖에 교통비 절감을 위해 도입된 제주교통복지카드와 요금 단일화도 이용객 증가에 한 몫을 담당했다고 평가했다. [제이누리=양성철 기자]