제주 왕벚나무가 서울식물원에 보금자리를 튼다.

제주도는 왕벚나무 150그루를 이달 중순 서울특별시 산하 서울식물원에 분양한다고 9일 밝혔다.

서울식물원에 분양되는 왕벚나무는 천연기념물 제159호 ‘제주 봉개동 왕벚나무 자생지’에서 왕벚나무 동아(겨울눈)를 채집해 한라생태숲에서 조직배양한 것이다.

2021년 서울식물원의 요청에 따라 한라생태숲에서 자체 증식한 왕벚나무 200그루를 분양하는 것이다. 지난 2021년 1차 분양을 통해 50그루가 우선 분양됐다. 현재까지 서울식물원에서 생육이 양호한 상태다. 이어 2차로 나머지 150그루를 분양하게 됐다.

왕벚나무 묘목은 수고 2.5m 내외로 생육상태가 대체적으로 양호한 묘목으로 선별됐다. 서울식물원 내 가칭 자생왕벚나무원에 식재될 예정이다.

한라생태숲은 2013년부터 왕벚나무 조직배양에 성공한 이후 자생 왕벚나무 배양묘 생산 및 육묘 체계를 구축해 연 2000그루의 배양묘를 생산하고 있다.

한라생태숲에서 증식된 왕벚나무는 2017년부터 현재까지 모두 5300여 그루로 도내 가로수 식재용과 유전자원 보전·연구용 등으로 행정시와 도내·외 유관기관 등에 분양된 바 있다.

양제윤 제주도 기후환경국장은 “중요 향토자원인 제주 자생 왕벚나무의 묘목 생산 및 지속적인 보급을 통해 제주식물의 우수한 가치를 널리 알리는데 앞장서 나가겠다”고 말했다. [제이누리=양은희 기자]