기존 항생제로는 치료할 수 없는 '슈퍼박테리아'에 따른 집단감염이 제주에서 처음으로 발생, 보건당국이 바짝 긴장하고 있다.

12일 제주도에 따르면 지난해 12월8일 제주지역 A종합병원 중환자실에서 환자 1명이 제2급 감염병인 '카바페넴 내성 장내세군속균종(CRE)'에 감염된 뒤 같은 병실에서 모두 23명의 환자가 CRE 양성 판정을 받았다.

2급 법정감염병인 CRE는 '최후의 항생제'로 꼽히는 카바페넴 계열 항생제에 내성을 지닌 장내 세균이다. 건강한 사람은 큰 문제가 없지만, 면역력이 크게 떨어진 사람에게 위험할 수 있다. 주로 요로감염을 일으키며 위장관염, 폐렴 및 패혈증 등 다양한 감염증을 유발하는 것으로 알려졌다.

제주에서 3명 이상의 CRE 집단감염 사례가 발생한 것은 이번이 처음이다.

특히 제주지역 CRE 감염환자 23명 중 10명은 '카바페넴장내세균속균종(CPE)' 환자로 분류됐다. CPE는 CRE에서도 항생제를 직접 분해할 수 있는 효소를 생산하는 균으로, 다른 균주에까지 내성을 전달하는 능력이 있다.

다행히 현재까지 CRE·CPE 감염 환자 중 위독한 상황을 보인 사례는 없는 것으로 파악됐다.

제주도 관계자는 "해당 병원 중환자실에 입원한 모든 환자를 상대로 일주일마다 한 번씩 전수조사를 벌이고, 감염 환자들을 격리하고 의료기기 소독과 위생 관리를 강화하고 있다"고 밝혔다. [제이누리=이주영 기자]