국내 최대 규모의 음식물류 폐기물 자원화 시설이 본격적으로 운영된다.

제주도는 27일 오후 서귀포시 색달동에서 국내 최대 규모의 제주 광역 음식물류 폐기물 자원화시설 준공식을 열고, 사업추진 7년 만에 본격적인 운영에 돌입했다고 이날 밝혔다.

시설은 기존 시설의 노후화와 용량 부족, 상주·관광인구의 증가 등으로 급증하는 음식물류 폐기물을 효율적이고 안정적으로 처리해 자원순환체계를 구축하기 위해 설립됐다.

도는 2017년 기본계획 수립 용역 착수를 시작으로 주민설명회, 색달마을 대책협의위원회 회의 등 지역주민 의견 수렴 과정을 거쳐 2021년 5월 착공했다.

시설은 부지 면적 3만4737㎡, 건축 연면적 1만1894㎡ 규모로 국비 555억과 도비 763억 등 사업비 1318억 원이 투입됐고, 3년 만인 올해 5월 시설공사를 마무리했다.

시설은 일일 340t에 달하는 음식물 쓰레기를 처리할 수 있는 능력을 갖췄다. 이는 도내에서 하루에 발생하는 음식물 쓰레기 전량을 감당할 수 있는 규모다.

또한 시설은 음식물류 폐기물 처리뿐만 아니라 자원순환과 탄소중립을 동시에 실현하는 친환경 에너지 생산기지가 될 예정이다.

특히 음식물류 폐기물 처리과정에서 바이오가스를 추출해 바이오에너지로 재활용하게 된다. 바이오가스는 유기성 폐자원이 공기가 없는 상태에서 미생물에 의해 분해되면서 생성되는 가스로, 선순환 구조를 구축해 폐기물 문제 해결과 온실가스 감축 효과를 기대할 수 있게 됐다.

도는 바이오가스가 시설 운영에 재활용돼 연간 52억 원의 운영비가 절감되며, 자원순환 과정에서 온실가스도 연간 1140t 가량 줄일 수 있을 전망이라고 밝혔다.

준공식에는 지역주민 300여 명이 참석한 것으로 전해졌다.

오영훈 제주지사는 "광역 음식물류 폐기물 자원화시설은 도민 생활 불편을 해소하고, 폐기물 분야의 탄소중립과 자원순환을 실현하는 최고의 시설"이라며 "자원순환 경제, 탄소중립 사회로의 이행은 제주의 가치를 키우는 새로운 도약이 될 것"이라고 강조했다.

한편 시설은 준공에 앞서 지난해 10월 1일부터 종합 시범 운전을 거쳤다. 올해 1월부터는 순차적으로 음식물 쓰레기를 처리해 왔다. [제이누리=문도연 기자]