유네스코 인류무형유산의 본고장 제주에서 전국 해녀의 총집결을 알리는 깃발이 오른다.

제주도는 오는 26, 27일 이틀간 도내 일원에서 전국해녀협회 설립을 위한 발기인대회를 연다고 24일 밝혔다.

이번 발기인대회에는 전국 8개 연안시도의 해녀대표 20여 명이 참석해 전국해녀협회 설립을 위한 준비위원회를 구성하고 추진 방안을 본격적으로 논의할 예정이다.

현재 1만 여명의 해녀가 국내에 있는 것으로 추산된다. 해녀문화는 국가 및 유네스코 유산으로 지정되는 등 문화·어업적 가치를 인정받고 있다. 그러나 지방자치단체별로 조례를 통해 해녀 보전정책을 추진하고 있어 지역 간 차이가 나타나고 있다.

도는 이에 전국 해녀들의 역량을 결집시키고 국가 차원의 지원정책 수립을 위해 지난해부터 전국해녀협회 설립을 추진해왔다.

지난해 8월 부산 토론회를 시작으로 9월 제주해녀축제에서 경북, 울산, 경남 등 5개 광역자치단체 해녀들이 참여하는 제주토론회를 진행했다. 또한 지난해 10월에는 전남과 충남을 방문해 서해권역 토론회를 열었다. 11월에는 강원도를 찾아 전국 해녀들의 다양한 의견을 청취한 바 있다.

지난해 12월 전국 해녀들이 모인 국회 토론회에서는 2024년 전국해녀협회 설립을 공동으로 추진하기로 결의했다. 이에 제주도는 전국해녀협회 설립을 위한 기본계획안을 마련했다.

올들어서는 지난 4월 전국 8개 연안시도 해녀업무 담당자들이 참여해 행정실무협의회를 구성했다.

전국해녀협회 창립총회는 오는 9월 제17회 제주해녀축제 기간 열릴 예정이다.

정재철 제주도 해양수산국장은 “해녀 대표들이 한자리에 모이는 이번 발기인대회는 전국해녀협회 설립의 실질적 출발점”이라며 “앞으로 대한민국 해녀문화의 보전과 전승을 위해 제주도가 앞장서겠다”고 말했다. [제이누리=양은희 기자]