국립산림과학원 난대·아열대산림연구소는 제주시 한경면 저지리에 있는 곶자왈 시험림이 산림유전자원보호구역으로 지정됐다고 30일 밝혔다.

산림유전자원보호구역이란 산림 내 식물의 유전자와 종 또는 산림생태계의 보전을 위해 보호 및 관리가 필요한 산림을 말한다.

이번에 산림유전자원보호구역으로 지정된 저지리 곶자왈 시험림은 금새우난초, 섬다래 등 희귀·특산식물들이 자생하는 제주의 허파이자 생물다양성의 보고로 알려진 산림생태계다.

이에 연구소는 지난해 환경단체 곶자왈사람들과 공동으로 곶자왈 시험림에 자생하는 희귀 산림자원을 학술조사했다.

연구소는 이러한 조사 결과를 바탕으로 산림자원의 지속가능한 보전을 위해 희귀식물이 발견된 구역(제주시 한경면 저지리 산29, 50ha)을 산림유전자원보호구역으로 산림청에 지정 건의했다. 지정은 30일자 관보에 고시됐다.

설아라 난대·아열대산림연구소 연구사는 “곶자왈의 지속가능한 보전·관리는 곶자왈에 관심과 애정이 있는 모두가 함께 풀어나가야 할 과제”라며 “다양한 이해관계자들의 이야기에 귀 기울이며 곶자왈의 보전·관리를 위해 노력하겠다”고 말했다. [제이누리=양은희 기자]