추석 연휴에 접어든 13일 밤 제주국제공항에서 드론으로 의심되는 물체가 발견돼 항공기 운항이 한시간 가까이 중단됐다.

14일 한국공항공사 제주공항 등에 따르면 하루 전인 13일 오후 9시 5분 제주공항 외곽 순찰을 하던 경비요원이 드론으로 의심되는 물체가 떠 있는 것을 눈으로 확인했다.

드론 의심 물체가 발견된 곳은 주 활주로 상공은 아니고 보조활주로(남북활주로) 북단 부근이라고 공항공사 측은 전했다.

이로 인해 오후 9시 17분부터 오후 10시 5분까지 제주공항 항공기 운항이 48분간 전면 중단됐다.

제주공항은 공항 일대를 확인했으나 드론이 발견되지 않자 운항을 재개했다.

추석 연휴에 접어든 가운데 운항에 차질이 빚어지면서 귀성객과 관광객 등은 큰 불편을 겪었다. 일부 출발편은 애초 예정보다 길게는 2시간 가까이 지연됐다.

제주로 향하던 일부 항공편은 운항이 재개될 때까지 착륙하지 못하고 한동안 인근 상공을 맴돌아야 했다.

또 오후 11시부터 커퓨타임(야간 이착륙 금지시간)인 김포공항으로 향할 예정이던 일부 항공편은 결국 인천공항에 착륙했다.

공항공사 집계에 따르면 제주 출발편 중 2편(국내선 1, 국제선 1)이 결항하고 김포행 6편이 인천으로 향했으며 18편(국내선 12, 국제선 6)은 지연 운항했다.

도착편 중에는 국제선 1편이 결항했다. 국내선 5편은 지연 운항했다.

공항공사 관계자는 "발견된 물체가 실제 드론인지 아닌지도 확실치 않다. 그 물체가 사라져서 운항은 재개됐다"고 전했다.

국가보안 '가급' 시설인 제주공항 반경 9.3㎞ 이내 지역은 드론 비행금지 구역이다. [제이누리=김영호 기자]