여름철 주요 어종인 갈치 어획량이 고수온의 영향으로 급감, 어민들의 시름이 깊어지고 있다.

25일 제주도에 따르면 지난달 도내 수협의 갈치 위판량은 2404톤, 위판액은 206억원으로 지난해 같은 기간의 3483톤, 310억원 대비 각각 31%, 33.5% 감소했다. 지난 7월 위판량인 2852톤, 위판액 254억원보다도 더 줄어든 수치다. 지난달 갈치 위판량은 전체 위판량(3964톤)의 60% 이상을 차지했다.

갈치 조업 부진으로 지난달 수협 전체 위판량은 약 25% 감소했고 위판액은 249억원으로 30% 가까이 줄어들었다.

또 제주지역 대표 어종 중 하나인 옥돔의 경우 8월 위판량이 13톤, 위판액은 2억 1100만원에 그치면서 지난해 같은 기간 32톤, 4억 4700만원의 절반에도 미치지 못했다.

이는 올여름 역대급 폭염으로 제주 해역의 수온이 높아진 이유 때문인 것으로 추정된다. 제주 해역 표층 수온은 한 때 30도를 넘어서기도 했다. 갈치의 적정 서식 온도는 25도 안팎으로 알려져 있다.

갈치잡이 어선을 운영하는 A씨는 "고수온의 영향이라면 갈치가 적정 서식 온도를 찾아 이동한 다른 지역에서 조업이 잘 됐다는 소식이라도 들렸을 텐데 그런 소식조차 없다"며 "9월에 접어들어서도 상황은 나아지지 않았다"고 한탄했다. 

제주도 관계자는 "올해 역대급 무더위로 인해 수온이 상승했고 이로 인해 바닷속 환경이 변화하면서 제주 주요 어종들이 서식처를 옮겨 어획량이 급감한 것으로 보인다"고 말했다. 

그는 이어 "최근 기온이 낮아지고 수온도 떨어지면서 주요 어종들의 어장이 다시 이동 중인 것으로 추정된다"며 "실제 추석 연휴를 전후해 모슬포 수협에 갈치가 많이 들어오고 있다"고 설명했다. [제이누리=김영호 기자]