방어가 제철을 맞았지만 어획량은 예년보다 감소한 것으로 나타났다.

3일 서귀포시 모슬포수협에 따르면 지난달 3일부터 이달 1일까지 약 한 달간 방어 조업으로 거래된 방어는 모두 8782마리, 중량은 약 50톤으로 집계됐다. 이는 지난해 같은 기간 1만3259마리와 66.8톤에 비해 각각 34%, 25% 감소한 수치다.

겨울철 방어는 지방질이 많아지고 근육이 단단해져 제철 횟감으로 꼽힌다. 하지만 어획량 감소가 이어지면서 어민들의 우려가 커지고 있다.

어민들은 주요 원인 중 하나로 상어의 출현을 지목하고 있다.

서귀포시 연안 바다에서는 올해 6월부터 지귀도 인근과 중문, 성산 등에서 5건의 상어 출몰 신고가 다이버나 낚시객 등에 의해 접수됐다.

서귀포시 한 어촌계장은 "조업 중 상어가 수면 아래에서 뒤따르거나 갑자기 뛰어올라 고기를 채가는 일이 빈번하다"며 "겨울이 되면서 상어가 사라질 시점이 됐지만 여전히 자주 목격된다"고 전했다.

3일 기준 서귀포시 남서쪽 가파도와 마라도 부근 표층 수온은 19~20도로, 평년 평균 수온인 17.7도보다 약 2도 높게 측정됐다.

제주 연안에서 출몰하는 상어는 대부분 아열대성 종이다. 이 가운데 특히 공격성이 높은 무태상어는 2019년부터 지난 8월까지 출현 신고된 상어 중 가장 빈번하게 확인된 종이다. [제이누리=김영호 기자]