많은 문제로 논란을 일으켰던 '제주 차 없는 거리' 행사가 제주도의 도정 핵심과제로 포함되며 올해 두 차례 이상 확대 시행될 예정이다. 그러나 지난해 행사에서 드러난 문제들이 해결되지 않아 우려가 커지고 있다. 

제주도 안전건강실은 오는 7일 오후 4시 제주문학관에서 재난안전 및 보건·건강 분야 유관기관과 함께 2025년 주요 업무 워크숍을 연다고 6일 밝혔다. 이번 워크숍은 정책 추진 방향을 공유하고, 실효성을 높이기 위한 세부 과제를 논의하기 위해 마련됐다.

안전건강실은 올해 5대 핵심 과제로 ▲탄소중립 대표 축제 '차 없는 거리 걷기' 행사 ▲지역안전지수 범죄·생활안전 분야 1개 등급 향상 ▲재난피해 제로화 ▲안심제주 구현 ▲제주형 의료체계 구축을 제시했다. 

도는 지난해 9월 처음 진행된 '차 없는 거리 걷기' 행사를 올해 두 차례 이상 확대 시행할 방침이다.

그러나 지난해 행사는 급조된 계획과 부적절한 장소 선정으로 인해 많은 논란을 낳았다. 교통량이 많은 연북로를 행사 장소로 선정하면서 행사 당일 극심한 교통체증과 인근 상가 매출 피해가 현실화됐다.

행사 참여율을 높이기 위해 공무원 동원이 이루어졌다는 점도 비판을 받았다. 공무원들에게 식대 명목으로 참가비를 지급한 점이 혈세 낭비라는 지적을 받았고, 자발적 참여보다 형식적 동원이 이루어졌다는 내부 불만도 이어졌다.

제주도 한 공무원은 "행사 참여가 자발적이라고 하지만, 실상은 상사와 동료의 눈치를 보며 참여할 수밖에 없는 분위기였다"며 "상당한 압박감을 느꼈다"고 토로했다. 또 다른 공무원도 "행사의 취지와는 상관없이 단순히 동원된 느낌이 강했다"고 말했다. 

행사 당일 상인들의 불만도 컸다. 한 자영업자는 "도로를 막아놓고 걷기 행사를 하면 장사는 어떻게 하라는 것이냐"며 "행사로 인해 큰 피해를 입었다"고 분통을 터뜨렸다.

실제로 주유소는 운영을 중단했고, 가구점과 드라이브스루 매장도 사실상 개점휴업 상태에 놓였다. 

도는 이러한 문제를 해결하기 위해 '제주도 건강증진을 위한 영양관리 및 신체활동 조례'를 개정해 행사의 추진 근거를 마련하겠다고 밝혔다. 행사 장소는 정기인사 이후 의견 수렴을 거쳐 최종 결정할 계획이다. 걷기를 통한 기부금 조성 참여 기관도 확대할 방침이다.

하지만 지난해 제기된 교통 혼잡, 상가 피해, 형식적인 참여 등 논란이 제대로 해결될 수 있을지는 미지수다. 

제주도 관계자는 "다양한 지적에도 불구하고 참가자들의 만족도가 높았으며 일정 부분 성과도 있었다"며 "앞으로 더 많은 의견을 수렴해 개선점을 반영하겠다"고 밝혔다. [제이누리=김영호 기자]