제주도가 자전거 이용 활성화를 위해 공직자를 대상으로 한 '자전거 출·퇴근 시범사업'을 이달부터 시작한다. 하지만 도심 내 자전거 도로에 불법 주·정차가 만연한 상황에서 실효성에 대한 우려도 제기된다.

7일 제주도에 따르면 도는 이달 중 도내 공유자전거 업체와 협약을 맺고, 도청과 도의회, 도교육청 소속 공직자 200여 명을 대상으로 전기자전거를 활용한 출·퇴근 시범사업을 실시한다.

참여 공직자들은 출·퇴근 시 전기자전거를 이용하게 된다. 이에 대한 이용료는 도가 지원한다. 도는 이 사업을 위해 올해 모두 3000만원의 예산을 확보했다.

이번 시범사업은 자전거 이용 활성화 정책의 일환으로 추진된다. 도는 이를 통해 자전거 친화적인 교통 환경 조성과 도민들의 자전거 이용 증가를 기대하고 있다.

공직자 출·퇴근 시범사업 외에도, 도는 자전거 이용 활성화를 위한 다양한 사업을 추진한다.

우선 도민 200명을 대상으로 전기자전거 구입비를 지원한다. 1인당 최대 50만원(구입 금액의 50% 이내)을 지원할 계획이다. 올해 사업이 완료되면 2023년부터 올해까지 모두 869대의 전기자전거가 보급될 전망이다.

또 제주시는 3억원을 투입해 자전거 전용도로 확충을 위한 타당성 조사에 착수한다. 기존 보행자·자전거 겸용도로인 연삼로(신광사거리~도련초 9.2㎞)와 연북로(노형초~도련초 11.2㎞)에 대한 교통영향 분석과 수요 조사를 거쳐 최적 노선을 선정하고, 하반기에 기본계획을 수립할 예정이다.

2028년까지 개통될 도시계획도로 17개 노선에는 모두 33.5㎞의 자전거도로가 병행 구축된다.

하지만 자전거 활성화 정책이 실효성을 거두기 위해서는 기존 자전거 인프라의 문제를 해결하는 것이 우선이라는 지적이 나온다. 특히 도심 내 자전거도로가 불법 주·정차 문제로 몸살을 앓고 있어 안전한 자전거 이용 환경이 조성될 수 있을지에 대한 우려가 크다.

실제로 제주도내 자전거도로의 98.3%가 보행자·자전거 겸용도로로 조성돼 있다. 이곳을 불법 주·정차 구역으로 활용하는 경우가 빈번하다. 이런 문제로 자전거 이용자들이 차도로 나갈 수밖에 없는 상황이 자주 발생하면서 안전사고 위험도 높아지고 있다.

한 자전거 이용자는 "자전거 전용도로가 마련돼 있어도 불법 주·정차 차량이 차지하는 경우가 많아 제대로 이용하기 어렵다"며 "자전거 활성화 정책도 좋지만, 우선적으로 자전거도로를 불법 주정차로부터 보호하는 대책이 마련돼야 한다"고 말했다.

자전거 이용 활성화를 위해서는 불법 주·정차 문제 외에도 ▲보행자와의 충돌 위험 ▲전기자전거 안전기준 강화 ▲도심 내 자전거 보관 시설 확충 ▲자전거 친화적인 도로 환경 조성 등의 과제가 남아 있다.

특히 제주의 경우 도로 경사가 심한 지역이 많아 전기자전거 보급이 필수적이지만 안전장치 없이 무분별한 이용이 늘어날 경우 사고 발생 위험도 커질 수 있다. 이에 따라 전기자전거 이용자 대상 안전 교육 강화와 면허제 도입 등의 논의도 필요하다는 목소리가 나온다.

이창민 제주도 15분도시추진단장은 "2025년을 자전거 타기 좋은 제주 조성의 원년으로 삼고, 차량 중심에서 사람 중심의 교통체계로 전환할 것"이라며 "자전거 전용도로 확충과 전기자전거 보급 확대, 도민과 함께하는 자전거 문화 조성을 통해 제주다운 친환경 교통수단이 자리잡도록 힘쓰겠다"고 말했다. [제이누리=김영호 기자]