제주의 대표 여름 별미인 초당옥수수가 본격적인 수확철에 들어섰다.

제주도 농업기술원은 5일 "지난달 말부터 시설 재배 초당옥수수 수확이 시작됐고, 최근에는 노지에서 터널 재배한 초당옥수수 수확도 본격화되고 있다"고 밝혔다.

올해 도내 초당옥수수는 모두 190헥타르(㏊) 면적에서 재배됐다. 이는 지난해 210㏊보다 약 10.5% 줄어든 수치다.

초당옥수수는 평균 당도가 16~18브릭스(Brix)에 달해 파인애플(15브릭스)보다도 높은 단맛을 자랑한다. 아삭한 식감과 함께 여름철 간식용으로 큰 인기를 끌고 있다.

비닐하우스 등 시설 재배 농가는 지난달 말부터 수확에 들어갔다. 노지 재배 초당옥수수는 이달 초부터 본격적인 출하가 시작된다. 제주산은 내륙 지역보다 약 15~20일 빠르게 출하되는 점이 특징이다.

제주농업기술센터는 "노지 초당옥수수의 본격 수확기를 앞두고 병해충 관리와 적기 수확, 규격별 선별 출하에 만전을 기해줄 것"을 농가에 당부했다. [제이누리=김영호 기자]