제주4·3을 "공산주의자가 주도한 폭동"이라고 주장한 인물이 진실·화해를 위한 과거사 정리위원회(진실화해위) 새 위원장으로 내정돼 논란이 일고 있다.

4일 중앙언론 등에 따르면 정근식 진실화해위 초대 위원장의 임기가 오는 9일 만료되면서 후임자로 김광동 상임위원이 내정됐다.

뉴라이트 계열 인사로 알려진 김 상임위원은 나라정책연구원장, 방송문화진흥회 이사, 국가보훈위원회 위원 등을 역임했다. 지난해 2월 국민의힘 추천을 받아 진실화해위 상임위원에 임명됐다.

2008년에는 뉴라이트 대안교과서인 '한국 근·현대사’ 집필에 참여했다. 해당 교과서는 제주4·3을 ‘남로당을 중심으로 한 좌파 정치 세력의 반란’으로 규정했다.

김 상임위원은 2011년 6월29일 제주에서 열린 ‘제주4·3사건 교과서 수록방안 공청회’에서도 “4·3을 남조선로동당을 중심으로 한 공산주의 세력에 의한 폭동”이라고 말해 논란을 키웠다.

제주남로당의 투쟁에 대해서도 “단독정부 수립 반대 및 거부투쟁이 아니라 명백히 대한민국 정부 수립반대와 친북·친소체제를 자행했던 공산주의자들의 무장 투쟁”이라고 주장했다.

이 같은 주장은 2009년 3월과 5월에 걸쳐 헌법소원, 국가소송, 행정소송 등을 통해 우익 단체가 이미 제기한 내용이다. 해당 소송은 법원에서 이미 각하 또는 기각 처리돼 종결됐다.

송재호 국회의원(더불어민주당, 제주시갑)은 이에 대해 4일 입장문을 내고 “제주4·3을 모욕하고 역사를 왜곡한, 진실·화해를 위한 과거사 정리위원회 김광동 위원장 내정을 철회할 것을 요구한다”고 밝혔다.

송 의원은 “김 내정자는 2014년 4월호 한국논단에 기고한 글에서 ‘제주4·3 폭동은 반한·반미·반유엔·친공투쟁’이라는 막말을 쏟아내며 제주4·3 희생자가 제주도민 유격대에 의해서 발생했다라고 주장했다”면서 “2022년 3월호 월간조선에는 여수.순천 10.19사건의 희생자에 대해서 대한민국 국가권력에 의한 희생자가 아닌 사람들이 여순사건 희생자로 뒤바뀌어 있다는 보도의 근거를 제공하기도 했다”고 지적했다.

또 “(김 내정자는) 친일청산이 안 된 것은 공산주의 세력 때문이라는 어불성설을 늘어트리는 등 잘못된 역사 인식을 가지고 있음을 수차례 언론을 통해 밝혔다"면서 "윤석열 정부는 지금이라도 김광동 내정자 임명을 철회하고 제주도민과 국민에게 사과할 것을 촉구한다. 아울러 이러한 역사와 국민을 무시한 인사에 대해 반성하고 제주4·3에 대한 국가 차원의 책임을 다할 것을 요구한다"고 강조했다. 

진실화해위는 ‘진실·화해를 위한 과거사정리 기본법’에 따라 반민주적 또는 반인권적 행위에 의한 인권유린과 폭력·학살 등을 조사, 과거와 화해를 통해 국민통합에 기여하는 것을 목적으로 한다. 

김 상임위원은 대통령의 임명 절차를 거쳐 12일쯤 취임한다. 진실화해위원장은 장관급 예우를 받는다. 임기는 2024년 12월까지 2년이다. [제이누리=이주영 기자]