제주환경운동연합이 한화 아쿠아플라넷 제주(제주해양과학관)의 고래상어 방사 결정을 환영한다고 밝혔다.

제주환경운동연합은 22일 논평을 통해 “(제주해양과학관의 고래상어 방사 결정은)늦었지만 환영할 만한 일이다. 이번 고래상어 폐사와 방사결정은 우리사회에 멸종위기종 포획과 전시에 대한 경종을 울린 사건”이라고 규정했다.

그러나 “고래상어를 포획 전시하고 죽음으로 몰아간 제주해양과학관의 행위는 결코 용서받지 못할 행동”이라며 “제주도 등 관계당국의 무대응 역시 비판받아 마땅하다”고 지적했다.

이어 환경운동연합은 “이번 사건을 계기로 멸종위기종에 대한 관련법 정비가 시급하다”며 “기후변화가 진행되면서 그 동안 제주도 근해에서 서식하지 않았던 희귀동식물이 지속적으로 발견되고 있는 상황에서 관련법 정비는 불가피하다”고 강조했다.

아울러 “세계적인 멸종위기종에 대한 보다 심층적인 자연생태에 대한 연구를 우선으로 해야 할 것”이라며 “이번처럼 상업적 목적으로 포획·전시하는 행위는 전면 금지돼야 한다”고 역설했다.