제주 해안가에서 정체불명 고무보트가 발견된 지 사흘 만에 밀입국 중국인 일당이 추가로 붙잡혔다.

제주지방해양경찰청은 지난 9일 오후 6시 10분 제주시 연동 한 주택에서 30대 중국인 남성 A씨를 출입국관리법 위반 혐의로 체포했다고 10일 밝혔다. A씨의 은신을 도운 30대 중국인 여성 B씨도 함께 검거됐다.

앞서 지난 8일 저녁 서귀포시 한 모텔에서 40대 중국인 남성이 붙잡힌 데 이어 두 번째 검거다.

이로써 지난 8일 오전 제주시 한경면 용수리 해안가에서 발견된 고무보트를 이용해 밀입국한 일당 6명 중 2명이 체포됐다.

수사 결과, 이들은 지난 7일 오후 중국 장쑤성 난퉁시를 출발해 약 460㎞를 고무보트로 이동한 뒤 8일 새벽 제주 해안에 도착한 것으로 조사됐다.

밀입국 목적은 경제적 이유였다. 사전에 친분이 있던 사이는 아니었던 것으로 파악됐다. 제주에 들어온 이후에는 각자 흩어진 것으로 전해졌다.

이들은 특히 중국인 브로커에게 수백만 원을 지급하고 밀입국을 시도한 것으로 드러났다. 전문가들은 전문 브로커가 개입된 만큼 이번 사례가 단발성에 그치지 않을 수 있다고 우려하고 있다.

한편 해경은 남은 4명을 추적 중이다. 그러나 이미 검거된 2명 모두 도내 조력자를 둔 것으로 확인돼 나머지 인원 검거에도 난항이 예상된다. 이번 사건과 관련해 해안 경계망의 허점에 대한 책임론도 제기되고 있다. [제이누리=김영호 기자]