김우남 국회 농림해양수산위원회 위원장은 21일 해양수산부가 2016년 제주지역 바다 숲 조성지로 조천리, 하도리, 한동리, 신엄리, 위미1리를 선정했다고 밝혔다.
이에 따라 갯녹음 등으로 황폐화돼 가고 있는 제주 마을어장의 수산자원 증대와 해녀 등 어업인들의 소득증대에 큰 도움을 줄 것으로 보인다.
기후변화 등으로 연안 암반지역의 해조류가 사라지는 갯녹음이 확산되고 있다.
한국수산자원관리공단에 따르면 전국 연안바다의 갯녹음 발생면적은 매년 1200ha 증가하고 있다. 지난해까지 2만317ha의 갯녹음이 발생된 것으로 추정되고 있다.
제주지역도 2013년 조사결과 조사암반면적의 31.4%에서 갯녹음이 발생하고 있어 이를 수심 20m 이하의 암반면적으로 환산하면 갯녹음 발생면적은 6085ha로 추정되고 있다.
특히 갯녹음으로 수심이 낮은 마을어장의 해조류가 사라짐에 따라 이를 먹이로 하는 전복, 소라 등 해녀들의 채취 수산자원이 급감하고 있다.
이러한 문제를 해결하기 위해 정부는 2009년부터 바다에 인공적으로 해조류 숲을 조성해 마을어장의 생태계를 복원하는 바다 숲 조성사업을 전액 국비로 실시하고 있다.
하지만 사업초기인 2009년부터 2012년까지의 연간 평균 바다 숲 조성사업 면적은 487ha로 연간 갯녹음 발생면적인 1200ha에도 미치지 못했다.
김 위원장은 그동안 바다 숲 사업을 포함한 마을어장 복원 사업의 확대를 요구했다. 바다식목일 제정, 그리고 바다 숲 사업 등을 주관하는 수산자원사업단을 한국수산자원관리공단으로 개편하는 관련법 개정도 이끌었다.
바다 숲 사업은 2013년 1388ha, 2014년 2574ha, 2015년 3078ha로 크게 확대됐다. 올해는 3064ha에서 사업이 추진된다. 2009년부터 올해까지 총 사업면적 1만2049ha 가운데 제주지역은 4434ha로, 전체의 37%를 차지한다.
올해까지 제주지역에 바다 숲 사업이 추진되는 곳은 모두 23곳이다. 올해 실시되는 5곳 외에 김녕·행원리, 신흥·북촌리 등 18곳은 사업이 이미 완료됐다.
이밖에 해중림 조성사업은 평대리, 종달리, 우도 서광리 등 17곳, 연안바다목장 사업은 강정, 북촌리, 금능리 등 3곳에서 추진됐다.
김 위원장은 "앞으로도 바다 숲 사업뿐만 아니라 연안바다목장, 해중림, 플랫폼 등 해녀 등 어업인의 소득증대를 위한 마을어장 복원 사업을 대폭 확대하는데 혼신의 노력을 다해나가겠다"고 말했다. [제이누리=김경미 기자]
