원희룡 제주지사가 제주에 주재하는 일본과 중국 영사관 측에 국제적인 메르스(MERS·중동호흡기증후군)예방 시스템을 구축하겠다고 밝혔다.
원희룡 지사는 16일 오전 11시 집무실에서 도내에 주재하고 있는 중국과 일본 외국 총영사를 초청,「메르스」 대응 긴급 협의를 가졌다.
이날 한중일 긴급회동에는 원희룡 지사와 주제주 중국 부총영사 류즈페이, 주제주 일본국 총영사 테라사와 겐이치가 참석했다. 주제주 중국 총영사는 일시 귀국한 상태다.
원 지사는 이 자리에서 "제주는 일본인과 중국인 거주자, 체류자들이 많은 데 피해를 입지 않도록 예방과 감염 대책에 만전을 기하고 있다"며 "여행객들이 안심할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 강조했다.
테라사 겐이치 총영사는 "제주도가 신속하고 적절한 대처를 해 줘 경의를 표한다"며 "제주는 일찍부터 정보를 공개해줘서 감사하고 앞으로도 계속 정보 제공을 해주면 고맙겠다"고 밀했다.
류즈페이 부총영사는 "중국도 '사스'로 많은 아픔을 겪어서 한국인과 똑같은 감정을 느끼고 있다"며 "앞으로 메르스 협력을 강화하고 중국 사람과 관련한 메르스 정보가 있으면 즉각적인 정보공유를 부탁한다"고 당부했다.
이에 원 지사는 "이번 (메르스 방역) 실패를 교훈삼아 국제적 수준의 예방 시스템을 만들겠다"며 "여행객들과 본국에서 알아야 할 정보가 있다면 숨기거나 가공하지 않고 매우 투명하게 당국에 직접 제공하겠다"고 약속했다.
최근 제주경제는 내·외국인 관광객수 증가로 상승세를 지속하고 있었으나, 메르스 환자가 발생하지 않는 청정 제주지역임에도 불구하고 관광예약 취소사례가 늘어나고 있다.
특히 제주기점 직항노선 중지로 관광 성수기인 7~8월 제주의 주요 고객인 중국 및 일본인 관광객 모집이 현지에서 안되고 있는 실정이다.
원 지사는 제주도는 안심하고 찾아와도 괜찮은 ‘청정제주’임을 해외에 적극적으로 알리기 위해 이번 자리를 마련한 것으로 알려졌다.
원 지사는 이 자리에서 제주가 메르스로부터 안전한 청정지역이며 모든 행정력을 동원해 메르스 유입을 차단하고 있음을 알리는 등 제주관광 불안심리 진정에 나섰다.
원 지사는 또 "만일에 대비, 메르스 환자 격리치료병상을 확보하고 거점병원을 지정 운영하고 있으며 무엇보다도 메르스 청정지역 유지를 위해 국내선 공항 및 항만 등 감시를 강화하고 있다"고 적극 설명했다. [제이누리=이재근 기자]
