일본 군마(群馬)현의 추도비가 제주도와 일본 교류에 현안으로 떠올랐다. 느닷없이 조선인 강제징용 노동자 추도비가 철거되는 운명을 맞으면서 제주도로선 불편한 심기다.
오영훈 제주지사는 1일 오전 출입기자단 간담회에서 일본 군마현의 조선인 강제 징용 노동자 추도비 철거에 대한 입장을 밝혔다.
오 지사는 지난달 일본 방문 일정 중 26일 군마현을 찾아 '제주도-군마현 실무교류 협의서'를 체결한 바 있다. 제주도와 군마현의 상호 이해와 우의를 증진하고, 공동 발전을 위한 교류에 나서자는 취지였다.
오 지사는 이 협의서 체결 과정에서 야마모토 이치타 군마현 지사를 만나 조선인 강제 징용 노동자 추도비 철거에 대한 우려를 표명했다.
군마현 지사는 이에 대해 (추도비 철거와 관련해) 시민단체와 협의를 진행하고 있고, 앞으로 한일 관계에 나쁜 영향을 미치지 않도록 노력하겠다는 취지의 답을 내놓았었다.
‘조선인 강제징용 희생자 추도비’는 2004년 일본의 한 시민단체가 현립공원 ‘군마의 숲’에 설치했다. "조선인에게 큰 손해와 고통을 준 역사적 사실을 깊이 반성, 다시는 잘못을 반복하지 않겠다는 결의를 표명"이라는 문구가 있다.
군마현 당국은 2012년 추도비 앞에서 열린 추도제에서 참가자가 '강제 연행'을 언급했다는 점을 문제삼아 설치 허가 갱신을 거부하고 지난달 29일 철거한다는 방침이었고, 예고대로 철거를 위한 작업이 진행 중이다.
군마현이 조선인 희생자 추도비 철거를 예고한 상황에서 과연 오 지사의 일본 방문과 협약서 체결이 적절했는지에 대한 비판을 피할 수 없게 됐다.
이에 오영훈 지사는 제주도청 출입기자단과 만난 자리에서 "군마현의 추도비 철거는 우리를 기만한 것"이라며 "실무교류 협의와 협력을 앞으로 더 강화해야할지, 아니면 유보해야할지의 판단은 이제 저에게 있다. 이 부분에 대해선 고민 중"이라고 말했다. [제이누리=오신정 기자]
