신임 김상철 이사장은 지난 1994년 제주민예총 사무처장을 시작으로 제주민예총 지회장과 한국민예총의 부이사장 및 사무총장을 역임했다.
김상철 이사장은 “제주전통문화연구소의 대외적인 활동에 힘을 보태 민간 연구소의 열악한 연구환경을 개선하고 전통문화연구소가 더욱 본격적이고 안정적인 연구소로 자리 잡을 수 있도록 하는데 조력하겠다”고 말했다.
(사)제주전통문화연구소는 지난 1999년 3월 지역의 전통문화를 전문연구영역으로 하는 민간연구소로 문을 열었다. 제주의 전통문화인 ‘제주의 무속’을 중심으로 전통문화 연구사업을 벌여 ‘제주칠머리당 영등굿’이 유네스코 세계무형문화유산 대표목록에 등재되는데도 결정적인 기여를 한바 있다.
또 ▶국내 최초로 ‘제주학의 선구자 석주명 조명’사업을 이끌었다. 이외에도 ▶1999년 ‘탐라국입춘굿’ 복원과 ▶2002년 ‘제주해녀축제’ 최초 개최, ▶2008년 제주지역 400여 개 마을신당의 실측조사 보고서인 ‘제주신당보고서’ 발간, ▶2011년 ‘제주큰굿’ 원형 재현, ▶지난 2월, 2년간 진행된 ‘일제시대 일본지역 사진자료 조사사업’을 마무리하는 등 제주지역의 전통문화를 보존하고 연구하는 데 힘을 쏟고 있다.
