허 예비후보는 “자유무역협정(FTA) 체결 등 농식품 시장 개방이 가속화 됨에 따라 국내 농식품산업은 국제 경쟁력을 갖춰야 살아남을 수 있는 환경이 됐다”며 공약 제시 배경을 설명했다.
허 예비후보는 “이러한 위기를 수출확대 기회로 활용하기 위해 중앙정부는 농식품산업의 국제경쟁력을 갖추는데 필요한 여러 가지 정책적인 지원과 사업을 추진하고 있다”고 강조했다.
이어 허 예비후보는 “특히 식품산업을 중심으로 농수산물 부가가치를 증대시키기 위해 식품산업에 투자를 확대하고 있다”면서 “이 같은 환경변화에 대응하기 위해 제주도는 지역적 차원에서 중앙정부와 협조를 통해 국내외 환경변화에 대응할 필요가 있다”고 주장했다.
허 예비후보는 “현재 제주도 차원에서 식품산업 육성을 위해 다양한 정책적 지원을 하고 있지만 단순 시설지원 등에 치우치고 있다”면서 “제주지역 식품산업을 고부가가치 산업으로 육성하기 위한 연구개발과 전문인력 육성 분야 등에 대한 투자 및 지원 사업은 기대에 못 미치고 있다”고 지적했다.
그러면서 허 예비후보는 “지난해 7월 제주도가 한국식품연구원과 업무협약을 체결한 것은 그나마 다행스러운 일”이라며 “식품 연구원들의 지역 밀착형 업무 수행력을 지속적으로 높이기 위해서는 지역센터 설립이 더욱 바람직하다”고 강조했다.
허 예비후보는 “국내 유일의 식품분야 정부출연 연구기관인 한국식품연구원 제주 센터 유치를 추진하겠다”면서 “이를 통해 1·2·3차 산업을 융복합한 6차산업의 본격적인 경쟁력을 갖추는 계기를 마련하겠다”고 약속했다.
제주센터 유치에 따른 기대 효과로 허 예비후보는 ▲청정 농수축임산물 자원의 식품산업을 통한 고부가가치화 ▲1차산업과 제조·가공업인 2차산업, 교류·판매·체험·관광 등 3차산업을 융복합화한 6차산업화 육성 ▲우수한 인재 육성 및 식품가공산업 창업 열기 확산 ▲향후 1500만명 제주방문객과의 연계를 위한 먹거리산업 육성 등을 꼽았다. [제이누리=강한성 기자]
