국민의힘 제주도당이 당직자 폭행 논란과 공천 갈등, 탈당 사태까지 겹치며 내부 갈등이 정점으로 치닫고 있다. 당협위원장이 공개적으로 도당위원장 사퇴를 요구하자 당사자인 고기철 제주도당위원장은 즉각 반박하며 정면 충돌 양상이 펼쳐지고 있다.
김승욱 국민의힘 제주시을 당협위원장은 9일 제주도의회 도민카페에서 기자회견을 열고 고기철 제주도당위원장의 책임 있는 결단을 촉구했다.
김 위원장은 ▶서귀포 정방·중앙·천지·서홍동 선거구 공천 논란 ▶당직자 폭행 사건 △도당 운영 파행 등을 언급하며 “폭행 사건으로 도덕적 권위를 상실했고 공천 잡음과 독단적 운영으로 당 조직 기강이 무너졌다”고 비판했다.
이어 “지도부가 당의 신뢰를 회복하기 어려운 상황”이라며 “최소한 진정성 있는 사과와 반성이 필요하고, 최대치는 사퇴”라고 밝혔다.
또 “폭행 사건 검찰 송치, 특정인을 위한 단수공천 시도, 당내 분규 등으로 도당 기능이 사실상 마비됐다”며 중앙당의 비상체제 전환도 요구했다.
특히 공천 갈등 끝에 탈당 후 무소속 출마를 선언한 강상수 제주도의원 문제를 언급하며 “단수공천 시도와 경선 포기 권유가 있었다면 선거의 자유 방해죄 적용 여부도 검토해야 한다”고 주장했다.
김 위원장은 “당의 승리를 위해 지도부가 결단해야 한다”며 “이번 사태는 권위주의적 운영을 청산하라는 당원들의 요구”라고 강조했다.
김 위원장의 공개 비판 직후 고기철 제주도당위원장은 즉각 입장문을 내고 사퇴 요구를 일축했다.
고 위원장은 “도민과 당원들에게 심려를 끼친 점은 유감”이라면서도 “사실과 다른 주장과 왜곡된 내용에 대해서는 더 이상 묵과할 수 없다”고 밝혔다.
공천 논란과 관련해서는 “모든 절차는 당헌·당규에 따라 공정하게 진행됐으며 공천관리위원회 공식 의결에 따른 것”이라며 “확인되지 않은 주장으로 당의 신뢰를 훼손하는 행위”라고 반박했다.
폭행 사건과 관련해서도 “현재 사법 절차가 진행 중인 사안으로 사실관계가 확정되지 않았다”며 “정치적 공격에 이용하는 것은 부적절하다”고 강조했다.
또 김 위원장을 향해 “제주시 을 지역에서 이번 지방선거 후보를 단 한 명도 내지 못한 책임은 외면한 채 도당을 비난하고 있다”며 “선거를 앞둔 시점에서 사퇴 요구는 당의 전력을 약화시키는 해당 행위”라고 맞받았다.
고 위원장은 “지금 자리를 내려놓는 것은 책임이 아니라 회피”라며 “선거 결과로 도민과 당원들에게 평가받겠다”고 사퇴 의사가 없음을 분명히 했다.
국민의힘 제주도당은 최근 전 사무처장 폭행 사건 검찰 송치 논란을 비롯해 당직자 폭행 의혹, 청년 오디션 불공정 논란, 현직 도의원 탈당, 당협위원장의 공개 비판까지 악재가 잇따르고 있다.
특히 당협위원장까지 공개적으로 지도부 책임론을 제기하면서 도당 내부 갈등이 사실상 공개 충돌 단계로 확산됐다.
지방선거를 두 달여 앞둔 상황에서 지도부 갈등이 장기화될 경우 보수 진영 결집에도 악영향이 불가피할 것으로 전망된다.
정치권에서는 “당협위원장급 인사가 공개적으로 사퇴 요구에 나선 것은 이례적”이라며 “국민의힘 제주도당이 사실상 사고당 수준의 총체적 위기에 빠진 것 아니냐”는 평가도 나오고 있다. [제이누리=이기택 기자]
