제주의 마을여행 통합브랜드 '카름스테이'가 전세계 미식관광객의 마음을 사로잡았다. 최우수관광마을인 동백마을과 세화마을이 전세계 미식관광 우수사례로 꼽혔다.

지난 3월8일 국제여성의날 기념 지속가능한 관광 모범사례 조명 이후 두 번째다.

27일 제주관광공사에 따르면 26일 필리핀 세부에서 열린 ‘제1회 유엔관광청(UN Tourism) 아시아태평양지역 미식관광포럼에서 제주의 미식관광 마을이 유일하게 초청돼 최우수 사례로 발표됐다. 지역 혁신사례 공유 세션에서다.

아시아태평양 지역에서는 처음으로 미식관광이라는 주제를 다룬 국제포럼이다.

카름스테이는 제주여행 마을 통합브랜드다. 작은마을을 뜻하는 제주어 가름(카름)과 머문다는 뜻의 스테이(stay)를 결합한 단어다. 2011년 출범해 현재 10개 마을이 참여하고 있다.

세화마을은 제주의 강인한 공동체를 상징하는 해녀와 함께 지역관광을 만들어가는 세화마을협동조합 사례를 선정했다.
 

특히 지역 특산품인 당근과 감자를 이용한 로컬 식음료를 선보이며 여행객들을 유혹하고 있다. 유네스코 미식여행 밭한끼와 해녀의 이야기를 담은 문화 다이닝은 독보적 상품이다.

남원읍 동백마을은 300년 설촌 역사를 바탕으로 후손들에게 동백자원과 문화를 계승 노력하는 신흥2리 동백고장보전연구회 사례로 선정됐다. 제주 토종동백 코스요리, 동백정원에서 즐기는 팜다이닝, 제철음식 고사리 파스타 등 제주의 건강한 마을밥상이 소개됐다.

미식관광은 이렇듯 그 지역의 맛을 경험하고 그곳의 분위기를 느끼기 위해 여행하는 것을 말한다.

스페인 대표 요리연구가인 바스크 컬리너리 센터(Basque Culinary Center) 이도이아 칼레자(Ms. Idoia Calleja) 소장은 “제주 사례에서 미식 관광의 특별함을 확인할 수 있었다”며 지역자원과 문화를 활용한 관광에 높은 점수를 줬다.
 

유엔관광청의 황해국 아시아태평양국장도 “제주는 카름스테이를 통해 주민 간의 협력을 이끌고 있다. 유엔이 지향하는 지속가능한 관광 모범사례로 기대가 크다”고 의미를 부여했다.

유엔관광청은 엔데믹 이후 국가별 여행객 유치 경쟁이 심화되면서 지속가능한 관광에 주목하고 있다. 그 중에서도 지역의 문화가 반영된 미식관광의 인기는 날로 증가하고 있다.

실제 세계음식여행협회(WFTA)에 따르면 전세계 관광객들의 80% 이상이 여행 도중 지역 맛집을 검색한다. 이에 관광객의 절반 이상인 53%를 미식관광객으로 분류하고 있다.

제주관광공사는 “제주 로컬음식은 지친 몸과 마음을 달래주는 진정한 치유밥상”이라며 “마을에 머물며 맛과 여행을 즐기는 체류형 관광 정책을 더욱 고도화 나가겠다”고 밝혔다. [제이누리=김영호 기자]