잇따른 논란에 휘말린 더본코리아가 전면적인 조직 혁신을 예고했다. 제주에서 호텔 운영과 외식 브랜드, 지역 축제 참여 등 다양한 사업을 벌이고 있는 만큼 이번 조치는 제주 사업 전반에도 영향을 미칠 것으로 보인다.

백종원 더본코리아 대표는 지난 15일 자사 홈페이지 내 공식 입장문을 통해 "뼈를 깎는 조직·업무 혁신을 통해 고객 신뢰 회복에 총력을 다하겠다"며 "최근 발생한 지역 프로젝트 소속 직원의 부적절한 행동과 축제 현장의 위생관리 문제 등 일련의 사안에 대해 무거운 책임감을 느낀다"고 밝혔다.

더본코리아는 이번 조직 정비를 ▲대표 직속 감사조직 및 홍보팀 신설 ▲조직문화 혁신 및 임직원 책임 강화 ▲식품 안전·위생관리 시스템 전면 개편 등 세 가지 축으로 추진하겠다고 설명했다.

특히 백 대표 직속으로 감사와 리스크 관리 전담조직을 신설하고, 외부와의 소통을 담당할 홍보팀을 구성해 내부 통제와 대외 대응을 동시에 강화할 방침이다.

더본코리아는 이미 식품 안전 및 위생관리 부문에서 전담 조직을 가동하고, 외부 전문가를 보강해 조리 장비와 가공 전 과정에 대한 안전 인증 절차를 강화하고 있다. 냉장·냉동 유통과 보관 설비도 전면 재정비해 지역 중심의 위생 관리 플랫폼을 구축하겠다는 계획이다.

이번 쇄신안은 더본코리아가 제주도에서 운영 중인 외식 브랜드와 호텔, 지역 축제 운영 등 사업 전반에도 적용될 전망이다. 최근 제주지역 프로젝트에서 직원이 면접을 명목으로 여성 지원자를 술자리에 불렀다는 의혹과 축제 현장에서 집기 방치 및 위생관리 문제 등이 불거지며 지역 사회의 비판을 받은 바 있다.

더본코리아는 "해당 직원은 이미 업무에서 배제됐으며 외부 기관의 조사를 받고 있다"며 "조사 결과에 따라 엄중히 조치할 예정"이라고 밝혔다.

또 전 임직원을 대상으로 윤리 의식과 책임 강화를 위한 교육 프로그램도 운영하겠다고 덧붙였다.

회사 측은 "단순한 사과나 해명을 넘어 상장기업으로서의 책임을 다하고 철저한 개선을 통해 반드시 새롭게 거듭나겠다"며 "제주를 포함한 전국 모든 사업장에서 동일한 기준과 원칙으로 운영하겠다"고 강조했다.

도내 더본코리아 외식 브랜드 관계자는 "이번 입장 발표는 각종 논란을 정면 돌파하겠다는 강한 의지를 보여준 것"이라며 "제주에서 운영 중인 호텔과 외식 브랜드를 포함해 도내 전반적인 사업에서도 조직 정비가 이뤄질 것으로 보인다"고 말했다.

한편 더본코리아는 올해 들어 '빽햄' 제품 품질 논란, 농지법 위반 의혹, 원산지 표기 오류, 직원 블랙리스트 운영 의혹 등으로 잇달아 구설에 오르며 기업 이미지에 적잖은 타격을 입었다.

백 대표는 지난달 첫 정기 주주총회에서 직접 고개를 숙이며 "경영자로서 관리에 소홀했던 점을 깊이 반성하고 있다"고 사과한 바 있다. [제이누리=김영호 기자]