올해는 평균 7월말 8월초에 집중됐던 여름휴가의 분산현상이 유독 뚜렷하다. 성수기를 피한 알뜰파 휴가가 대세로 자리잡아 가기 시작했기 때문이다.
애경그룹 계열의 국내 최대 LCC(Low Cost Carrier∙저비용항공사) 제주항공(대표이사 최규남)은 "11일부터 오는 9월10일까지 향후 1개월간 공급석 증가율과 예약률을 분석한 결과 이같이 나타났다"고 11일 밝혔다.
제주항공은 11일부터 9월 10일까지 제주기점 서울, 부산, 청주, 대구 등 4개의 국내선에 정기편 외에 임시편 투입 등을 통해 총 34만5000여석을 공급한다. 지난해 같은 기간 27만5000여석 보다 약 7만여석(25.5%) 늘어난 규모다.
이는 최근 취항한 대구~제주 노선의 증가분도 반영됐지만 기존 3개 노선의 순수증가분만 약 4만7000석에 이른다. 실제 예약승객수도 공급석 증가율보다는 다소 낮지만 절대적인 숫자는 지난해 같은 기간에 비해 16~22% 늘어났다.
제주항공 관계자는 "국토교통부 의뢰로 조사를 실시한 한국교통연구원의 ‘하계휴가 분석결과’ 하계휴가 출발 예정일이 8월 2주차 이후 증가해 휴가시기가 점차 분산∙후퇴하는 양상을 보였다는 분석과 비슷한 패턴이다"고 설명했다.
사실상 여름휴가의 절정기간이 끝난 21일부터 31일까지 예약승객도 9만6000여명으로 나타나 지난해 같은 기간 7만6300여명보다 약 26% 증가했다.
국제선도 국내선과 비슷한 양상을 보이며 공급석이 2배 늘어난 괌과 홍콩 노선은 공급석 증가량에 비례해 예약승객도 크게 증가했다. 또 지난해와 같은 수준의 공급석을 유지한 일본 도쿄와 오사카 등 나머지 노선의 예약승객 역시 조금 늘어났다.
이처럼 전통적인 여름휴가 기간으로 인식됐던 7월 말부터 8월초 사이를 벗어나 8월 두번째 주 이후 여행자들이 늘고 있는 현상은 우리나라 국민의 해외출국자수와 제주방문 내국인관광객 연평균증가율에서도 뚜렷하게 나타난다.
한국관광공사 통계에 따르면 최근 5년간 우리 국민 해외출국자수 연평균 증가율은 7월과 8월 각각 9.2%와 9%에 불과한 반면 9월에는 연평균 16.1% 증가해 7월과 8월보다 2배 가까이 높았다.
이 같은 휴가철 분산의 주요 요인은 성수기 여행지의 번잡함이나 비용절감을 위해 일찍 또는 늦게 휴가를 즐기려는 사람이 늘고 있기 때문인 것으로 풀이된다.
제주항공 관계자는 "과거 가격경쟁이 미미했던 두 항공사 만의 독과점 체제가 유지될 당시와는 달리 제주항공을 비롯한 LCC들의 본격적인 진출 이후 승객 유치를 위한 치열한 가격경쟁이 중요한 요인이 됐을 것"이라고 분석했다. [제이누리=김경미 기자]
