제주 함덕 해역에서 야생 적응 훈련을 받던 남방큰돌고래 태산(수컷)·복순(암컷)이가 고향으로 돌아간다.
해양수산부는 6일 태산이와 복순이가 건강과 야생성을 회복함에 따라 이날 제주 앞바다에 방류한다고 밝혔다.
지난 5월 14일 함덕 가두리 시설에 온 태산이·복순이는 바다 흐름을 익히며 살아있는 물고기를 잡아먹고 주변에 몰려든 돌고래 무리들과 교감하는 등 야생으로 돌아갈 준비를 해왔다.
민관방류위원회가 이들의 방류 적합성 여부를 검토한 끝에 방류가 가능하다는 결론을 내렸다.
박승주 해양수산부 해양생태과장은 "태산이와 복순이의 성공적인 방류는 지역사회와 여러 기관이 협력해 한 마음 한 뜻으로 노력했기에 가능했다"며 "인간과 생물의 건강한 공존을 위해 소통하고 협력한 모범사례로 의미가 있다"고 말했다
2009년 제주 앞바다에서 불법 포획된 태산이와 복순이는 한 공연업체에 팔려 돌고래쇼에 동원됐다. 이후 대법원이 2013년 이들 돌고래를 사들인 업체에 몰수형을 선고해 풀려났으나 기형과 건강 문제로 방류되지 못하고 서울대공원의 보호를 받아왔다. [제이누리=김동욱 기자]
