메르스 여파에도 불구하고 또 기록을 세웠다. 제주 방문 관광객이 최단기간에 연내 700만명을 돌파했다.
제주도관광협회는 올들어 지난 20일까지 제주를 찾은 관광객이 701만8310명으로 지난해 같은 기간 640만5730명에 비해 9.6％(61만2580명) 증가했다고 21일 밝혔다.
700만 관광객 돌파는 지난해와 비교해 16일이나 이른 것으로 역대 최단기간이다.
19일 기준으로 내국인 관광객은 558만3176명으로 지난해 같은 기간 479만3844명과 비교해 16.5％ 증가했다.
반면 외국인 관광객은 140만111명으로 지난해 같은 기간 157만1820명 보다 10.9％ 줄었다.
20일 기준 이번 달 누적 관광객은 63만6926명으로 지난해 같은 달 71만1114명과 비교해 10.4% 감소했다.
그동안 제주를 방문한 관광객은 매달 최고치 기록을 달성하면서 큰 증가세를 보여왔다. 그러나 메르스의 여파로 관광객 상승세에 급제동이 걸렸다.
제주 방문 관광객은 지난달 17일 600만명을 돌파, 역대 최단 기간 600만 관광객을 기록했으나 이 역시 애초 예상보다 일주일 정도 늦어진 결과다.
협회 관계자는 "친구와 연인, 가족 등 소그룹으로 휴양과 레저를 즐기려는 개별 관광객과 수학여행, 세미나 등 일반단체 관광객도 증가 추세를 보였다"며 "다만 외국인 관광객은 메르스 사태 이후 항공기 직항노선과 크루즈, 국제선 전세기의 전면적 감소로 그 수가 줄어들었다"고 말했다.
제주 관광객은 2010년 11월27일 사상 처음으로 누적 700만명을 넘어섰다. 이어 매년 700만명 돌파 시점이 2011년 10월 18일, 2012년 9월 18일, 2013년 8월 29일 등으로 꾸준히 앞당겨지다가 올해 처음 7월에 기록을 달성했다. [제이누리=김경미 기자]
