제주도는 환경자산인 곶자왈의 체계적 보전과 관리를 위해 올해 20억원을 투입해 사유지 9만5000㎡를 매입한다고 11일 밝혔다.
도에 따르면 '곶자왈 실태조사 및 보전관리방안 수립용역' 결과, 곶자왈 면적은 총 95.1㎢이고 이중 보호지역은 33.7㎢(35.4%)다. 보호지역 내 사유지는 22.1㎢로 65.4%를 차지한다.
현재까지 곶자왈 매입은 주로 산림청과 곶자왈공유화재단을 통해 이뤄졌다. 산림청이 국비 562억원을 들여 521ha, 곶자왈공유화재단에서 126억원을 투입해 103ha 등 모두 688억원으로 624ha를 매입했다.
도는 올해를 곶자왈 보전의 전환점으로 삼고 도민자산화 사업을 추진해 곶자왈을 지킬 수 있는 방안을 마련해나갈 계획이다.
곶자왈 사유지 매도 신청은 제주도청 누리집의 공고(https://www.jeju.go.kr/공고)를 참고해 오는 31일까지 신청서를 작성해 제출하면 된다.
양제윤 제주도 기후환경국장은 “곶자왈 도민자산화사업을 통해 보전가치가 높은 곶자왈을 대상으로 매수해 체계적 보전과 관리방안을 마련하는데 더욱 노력해 나가겠다”고 말했다.
곶자왈은 화산활동으로 분출한 용암류가 만들어낸 불규칙한 돌무더기(암괴) 지대에 다양한 식물이 군락을 이룬 곳이다. 지하로 흘러드는 지하수의 원천이자 북방한계 식물과 남방한계 식물이 공존하는 독특한 숲이다. 산소를 공급하는 제주의 허파로도 불린다.
곶자왈은 '곶'과 '자왈'의 합성어로 된 제주어로, 곶은 숲을 뜻하며, 자왈은 '덤불'을 의미한다. [제이누리=양은희 기자]
