수입 유제품 증가와 대형 유업체와의 경쟁 심화로 어려움을 겪는 지역 낙농업 활로를 모색하기 위한 제주도 대책이 마련됐다.
12일 제주도에 따르면 이번에 마련한 '제주 낙농산업 위기 극복 대책'은 수량 중심의 기존 생산 방식에서 벗어나 품질과 가치 중심의 산업 구조로 전환하는 내용을 중심으로 한다.
우선 기능성·프리미엄 우유 중심으로 생산 체계를 전환한다.
소화가 잘되는 'A2 우유' 생산이 가능한 젖소나 유지방 함량이 높은 저지(Jersey) 종으로 품종 교체를 서두르고, 유기농·친환경 방목 우유 등 고부가가치 제품 생산으로 방향을 잡는다.
일반 우유 과잉생산을 완화하기 위해 낙농에서 한우 등으로 축종을 전환하는 농가에 시설·장비와 수정란 이식 등을 지원한다.
이와 함께 경로당 우유 바우처, 카페 프랜차이즈, 호텔 등 새로운 소비처를 발굴해 나간다.
농가와 유가공업체 금융 부담을 덜어주기 위해 운영과 시설 개선 등에 필요한 자금을 지역농어촌진흥기금 특별융자로 지원한다.
자체 온라인 쇼핑몰 구축 등 이커머스를 통한 유통 확대로 저비용 구조를 구축한다. 제주형 원유 수급관리 협의체를 구성해 콘트롤타워 역할을 수행한다.
이번 대책을 위해 2026∼2030년 5년간 15개 사업에 총 202억원(국비 17억원, 도비 53억원, 융자 110억원, 자부담 22억원)을 투입한다.
지난해 말 기준 제주에서는 31개 농가에서 젖소 4145마리를 사육하고 있다.
전국적으로 대체음료 확산과 출산율 저하 등으로 흰우유 소비는 줄어드는 반면, 치즈·요거트 등 유가공품은 수요가 늘면서 수입량이 매년 증가세를 이어가고 있다.
제주지역 대표 유가공장 2곳은 영세한 규모와 설비 노후화로 국내 대형 유업체에 비해 경쟁력이 취약한 상황이다.
특히 올해부터 주요 낙농국인 미국과 유럽연합(EU)산 유제품 관세가 0%로 적용되면서 유가공업체 경영난이 깊어지고 있다. 농가는 집유량 제한과 원유 정산가격 감액 등의 어려움에 직면하고 있다고 도는 전했다.
김영준 제주도 농축산식품국장은 “지금의 낙농 위기는 경기 침체 영향만이 아니라, 산업 구조 전환을 요구하는 분명한 신호”라며 “제주 낙농산업을 ‘많이 생산하는 산업’에서 ‘가치로 승부하는 산업’으로 전환해 농가가 안정적으로 소득을 유지하고, 소비자가 신뢰하도록 노력하겠다”고 말했다. [제이누리=이기택 기자]
