"고품격 관광지를 지향하기 위해 필요하다"는 입장과 "과도하게 높은 요금으로 비현실적이다"는 주장이 맞서 향후 시행과정에서 진통이 예상된다.

'제주 자연가치 보전을 위한 전문가 워킹그룹'은 15일 제주도청 기자실에서 가진 브리핑에서 '도내 관광지 입장료 현실화 방안'과 '직업형 제주 해설사 도입'안을 제주도에 권고했다고 밝혔다.

워킹그룹은 한라산 국립공원 입장료는 기준 '2만원 ± α', 성산일출봉은 기준 '1만원± α'로 인상하도록 제안했다. 현재 한라산 국립공원은 무료, 성산일출봉은 성인 2000원, 청소년 1000원이다.

한라산과 같은 세계자연유산 40곳의 평균 입장료는 한화가치로 계산할 경우 평균 2만4000원선인 것으로 알려졌다. 대표적으로 미국 그랜드캐년은 1만7000원, 옐로우스톤 3만3000원, 중국 만리장성 7500원, 중국 황산 3만8000원, 베트남 하롱베이 7800원 등이다.

징수되는 입장료의 일부는 환경보전기금으로 적립해 국립공원 내 사유지 매입 및 관리, 주요 관광지 환경개선 재원, 직업형 해설사 운영경비 등에 쓰여진다.

워킹그룹의 이 방안은 해마다 늘어나는 방문객으로 훼손되고 있는 한라산과 성산일출봉의 입장료를 현실화 해 방문객을 줄임으로써 이 곳을 보호하고, 관광문화의 품격향상과 질적관광을 위해 제안됐다.

하지만 상당한 진통이 예상된다.

우선 한라산 입장료를 2만원대로 하는 방안은 제주도가 정책을 결정한 후 환경부 장관이 고시해야 한다. 국립공원이기 때문이다. 

성산일출봉은 조례 개정을 통해 입장료를 현실화 해야 한다. 도는 정책결정 전 도민의견을 수렴해 반영할 방침이다.

이 과정에서 산악인과 관광객, 성산일출봉 주변 상권 등의 반발에 부닥칠 공산이 크다. 이 두 곳의 입장료 현실화는 결과적으로 제주관광비용의 증가로 이어지게 돼 관광업계의 반대도 예상된다. 업계 등에서 이런 여론이 일 경우 특히 환경부가 결정해 줘야 하는 한라산 입장료가 현실화 될지도 미지수다.

이날 워킹그룹은 '직업형 제주 해설사 도입'도 함께 제안했다.현재 9종의 해설사를 기능별, 수준에 따라 통합형 '제주해설사'로 재정비 하는 방안이다.

강만생 워킹그룹 위원장은 "이는 환경자산의 가치보전과 지속가능성 확보를 위한 것으로 한라산 국립공원은 체류시간과 규모면에서 해외 타지역 국립공원에 버금가는 세계유일의 국제보호지역인 점, 성산일출봉은 연 300여만명 이상 방문하는 관광지로, 수요억제를 위해 입장료 인상이 필요하다는 것이 워킹그룹의 결정"이라고 설명했다.

고대현 제주도 환경자산물관리과장은 "권고사안은 세부시행계획을 수립한 후 내년 하반기부터 인상된 요금으로 받을 수 있도록 추진하겠다"며 "입장료를 통한 수익을 다시 환경에 투자하고, 환경 자산을 보전하고, 너무 많은 입장객들이 오는 것을 차단할 수 있는 계기가 될 것"이라고 말했다. [제이누리=김리나 기자]