원 지사는 10일 속개된 제350회 제주도의회 제2차 본회의 도정질문에서 “제주의 브랜드를 끌어올리기 위해선 제주국립공원화는 필요하다”고 밝혔다.
손유원 제주도의원은 “제주국립공원은 제주도 땅의 22%를 국립공원으로 지정하겠다는 것”이라며 “한라산도 제주 면적의 8.3%에 불과하다. 22%를 국립공원으로 만드려면 한라산과 오름 368개 전부, 곶자왈, 천연동굴을 합쳐도 모자란다”고 말했다.
이어 “제주국립공원이 지정되면 염려되는 부분이 있다”며 “미래 부분 핵심까지 깨질 것 같다. 지난해 말 제주도 인구밀도는 9개 도 중 경기도 다음 2번째”라고 덧붙였다.
손 의원은 특히 “제주시 중심지역은 인구밀도가 3335명”이라며 “이로 인해 대두되는 주차난과 교통체증, 쓰레기 문제는 단순 성장통이 아닌 질환 정도”라고 지적했다.
그러면서 “이렇게 생활환경이 열악한데 국립공원화가 가능한 것이냐”며 “과연 당장 8년 후 체류인구 100만시대가 도래할 것인데 이를 감당할 수 있겠느냐”고 물었다.
이에 원 지사는 “제주는 청정 자연이 잘 보전돼야 한다”며 “국립공원 지정에 대한 내용은 공론화돼야 겠지만 제주는 제주다움을 잃으면 모든 것을 잃게 돼 성장도 불가능 할 것”이라고 답했다.
이어 “알뜨르 비행장 같은 경우도 국가에 한번 넘어간 다음 (제주로) 넘어오지 않고 있다”고 비판했다.
이에 원 지사는 "원 지사는 “국립공원 지정을 한다하더라도 사유지를 국가가 매입한다는 것은 결정된 것이 아니”라며 “전도(島)를 국립공원으로 지정하는 것은 유례가 없다. 어떻게 할 것인지는 중앙과 논의를 해야할 상항”이라고 답했다.
손 의원은 “국립공원 추진은 다시 검토해야 한다”고 강조했다. [제이누리=박수현 기자]
