최근 제주에서 치매 노인 실종 사고가 잇따라 발생한 가운데 경찰관들의 눈썰미가 빛을 발했다.
14일 제주경찰청에 따르면 하루 전인 13일 새벽 1시 29분께 "치매 아버지가 전날 낮 12시에 집을 나가서 귀가하지 않고 있다"는 신고가 제주시 아라파출소에 접수됐다.
치매를 앓고 있는 85세 A씨는 위치추적기를 가지고 있지만 전원이 꺼져 있는 상태였다.
경찰은 A씨의 마지막 위치가 주거지에서 약 10㎞ 떨어진 제주시 월평동에서 최종 확인됨에 따라 인근 주변을 샅샅이 수색했으나 어르신을 발견하지 못했다.
하지만 새벽 3시 52분께 심야 근무를 마치고 퇴근하던 제주시 동부경찰서 남문지구대 소속 문지용(28) 순경의 눈에 띄었다. 최종 위치가 확인된 월평동에서 약 9㎞ 떨어진 제주시 조천읍 신촌리 '진드르 교차로' 인근 지점이었다.
문 순경은 근무 도중 타지역 관할에서 발생한 실종 사고임에도 A씨의 인상착의를 정확하게 기억하고 있다가 빨간 점퍼를 입고 길을 잃고 헤매던 치매 어르신을 퇴근길에 발견했다.
그는 어르신을 바로 보호조치 한 뒤 119 소방대 응급처치 후 보호자에게 돌려보냈다.
지난해 1월 입직해 경찰이 된 지 1년 된 새내기 경찰 문 순경은 "제 작은 관심과 행동이 국민의 안전으로 이어진다는 점을 항상 마음에 새기고, 초심을 잃지 않는 국민의 경찰이 되겠다"고 말했다.
같은 날 아침에도 치매 어르신 실종 신고가 경찰에 접수됐다.
13일 오전 8시 30분께 67세 치매 어머니 B씨가 어딘가에 떨어져 다리와 허리를 다친 것 같다'는 신고였다.
경찰과 소방은 B씨의 휴대전화 위치를 추적해 서귀포시 토평동 구 파라다이스 호텔 인근으로 이동, 풀숲에 가려진 5ｍ 높이의 배수로로 추락한 치매 어르신을 발견해 신고 접수 16분 만인 오전 8시 46분께 구조했다. [제이누리=이기택 기자]
