정부가 제주해군기지 건설이 제주발전에 도움이 된다며 거듭 강행의사를 밝혔다. 그러나 제주도의 의견을 열린 자세로 경청하겠다며 다소 자세를 낮췄다.
17일 임종룡 국무총리실장을 비롯한 최종덕 문화재청 문화재보존국장, 황기철 해군참모차장, 이경옥 행정안전부 차관보, 이용걸 국방부차관, 백규석 환경부 자연보존국장 등 제주해군기지 관련 기관 관계자들이 제주도를 방문했다.
임 실장 등은 우근민 제주도지사를 만나 제주해군기지와 관련된 서로의 입장을 확인하며 의견 조율에 나섰다. 회의는 비공개로 진행됐다.
이날 회의에 앞서 우 지사는 “국가는 국가, 지방은 지방대로 문제를 슬기롭게 풀어야 한다”며 사업의 원활한 추진을 위해 협의를 해가며 도와 해군, 정부 간에 슬기롭게 해결했으면 한다“고 원만한 해결을 요청했다.
또한 “그 동안 민군복합형 관광미항 사업에 찬성한 것은, 완공되면 세계적 수준의 경쟁력이 될 것이기 때문”이라며 “제주를 세계적 크루즈 산업으로 키워갈 것을 정부에 요청 드린다”고 말했다.
이어 우 지사는 “제주도와 도의회가 뜻을 같이해 민군복합형 15만톤 크루즈가 자유로운 입출항이 가능하도록 그 동안 요청해 왔다”며 “이는 국가와 지방자치, 도민이 3자가 모두 윈윈 하기 위한 최소한의 요구”라고 강조했다.
그러면서 “도민들에게 15만톤 크루즈가 들어오게 하려면 1조원이 필요하고 정부로 지원받을 수 있다고 도민들에게 설명했다”며 “하지만 해군기지 건설로 문제가 불거지면서 중앙정부와 지방정부가 갈등이 있는 것으로 비춰져 안타깝다”고 토로했다.
이에 임종룡 국무총리실장은 “제주민군복합항 건설과정에서 문제가 발생하는 것에 대해 안타깝다”면서도 “제주의 발전을 위해 민군복합항은 반드시 건설돼야한다”고 제주해군기지의 필요성을 재차 강조했다.
또한 그는 “더 이상 공사가 지연되거나, 갈등이 이어지는 것은 도민에게 더 큰 어려움이 될 수 있다”며 “소모적인 논쟁과 갈등은 도민의 발전에 전혀 도움이 되지 않는다”며 반대를 멈춰줄 것을 당부했다.
이어 임 실장은 “제주를 방문한 것은 정부의 입장을 말하고 제주의 의견을 듣고자 하기 위한 것”이라며 “중앙정부는 갈등관계가 아닌 도움을 주고받는 원만한 관계가 이뤄지길 바란다. 제주도의 의견을 수렴하고, 해군기지에 대해 건설적인 의견을 열린 자세로 경청하겠다”고 다소 열린 입장을 견지했다.
한편 이날 임 실장 등이 제주도청으로 들어오기 전 도청 밖에서는 강정마을회 등 해군기지 반대 측 80여명이 이들에게 해군기지 공사 중단을 요구하며 항의를 벌였다. 그러나 경찰병력 150여명이 도청 정문에서 이들의 진입을 위해 사전에 차단해 별다른 충돌은 벌어지지 않았다.
