국토 최남단 마라도 면적의 2.7배에 달하는 제주 최대의 태양광발전시설 조성사업이 추진된다.

8일 제주도에 따르면 제이원주식회사는 사업비 1391억원을 투입해 2023년까지 서귀포시 남원읍 수망리 산178번지 일원 233만4352㎡에 발전용량 100㎿ 규모의 태양광발전시설 조성을 추진한다.

사업 계획상 태양광 패널의 면적만 81만2651㎡에 이른다. 이는 마라도 면적(30만㎡)의 2.7배 이상 되는 면적이다. 국제 규격 축구장(7140㎡) 약 114개를 합친 것과 같다.

제주 최대 태양광발전시설인 이 사업은 지난해 8월 환경영향평가협의회 심의를 받은 데 이어 한 달 만에 도시관리계획에 반영됐다. 같은 해 11월 관련 부서 협의를 거쳐 주민 공람이 이뤄졌고, 다시 한 달 만에 도시계획위원회 심의에서 조건부로 가결됐다.

올해 3월 환경영향평가서 초안이 공람 됐고, 4월에 두 차례의 주민설명회가 진행됐다.

지난 3일에는 사업시행자인 제이원주식회사가 제출한 '제주 수망태양광발전시설 조성사업 환경영향평가서(초안) 주민 등의 의견수렴 결과 및 반영 여부' 공람이 시작됐다. 오는 16일까지 공람이 끝나면 도의회의 동의 절차만 남게 된다.

이번 사업이 도의회 문턱을 넘어 승인이 나더라도 수망태양광발전시설이 제대로 운영될지는 미지수다. 최근 10년간 제주지역의 신재생에너지 발전시설이 많이 늘어남에 따라 전력계통의 불안정화를 막기 위한 발전시설 출력 차단 조치가 빈번하게 발생하는 상황이기 때문이다.

신재생 발전시설의 출력 제한 조치는 전력계통 안정화를 위해 필요 이상 생산된 전력량을 차단하는 것을 말한다. 전력 수요가 적은 시간대에 신재생에너지 발전시설에서 전력공급이 급증하면 제주도 전체 전력망에 과부하가 걸려 정전사태가 발생할 수 있기 때문이다.

전력거래소 제주지역본부에 따르면 지난해 10월 공공 태양광발전시설에 대해 처음으로 출력제한을 한 뒤, 올해 들어 민간 태양광발전시설에 대해 3월 2차례, 4월 11차례, 5월 8차례, 6월 1차례 출력 차단 조치가 이뤄졌다. 제주지역 민간 태양광발전시설 1500여 곳 중 시설 규모가 500㎾가 넘는 출력 제어 대상은 250여 곳이나 된다.

제주도 내 대한태양광발전사업자협회 회원들은 최근 출력제한에 따른 보상안 마련, 책임자 문책 등을 제주도와 한전, 전력거래소 측에 요구하고 나섰다.

전력거래소 제주지역본부 관계자는 "앞으로 신재생에너지로 가야 하므로 허가를 해주지 않을 수는 없다"며 "다만 2020년 10월 1일 이후 설치된 신재생에너지 발전시설은 우선 차단 대상이라는 점은 유의해야 한다"고 말했다.

이어 "내년 연말 제주~내륙 초고압 직류 송전선로(HVDC) 제3연계선이 준공되면 제주의 잉여전력을 내륙으로 보낼 수 있고, 제주에 대용량 에너지저장장치(ESS)가 설치되면 잉여 전력을 저장했다가 사용할 수 있게 된다"고 설명했다.

제주도는 제3연계선 구축 추진과 동시에 2025년까지 200MW급 ESS를 도입한다는 계획이지만 제3연계선 준공과 ESS 도입이 늦어질 경우 신재생에너지 출력 제어량은 많이 증가할 것으로 전망된다. [제이누리=양은희 기자]