정부가 2026학년도 의대 모집인원을 2024년 수준인 3058명으로 되돌리는 방안을 수용하면서 제주대 의과대학의 신입생 정원도 다시 40명으로 줄어들 전망이다. 다만 의대생들의 집단 휴학 사태가 해소될지는 여전히 불확실하다.

7일 교육부는 '의대생 복귀 및 의대 교육 정상화' 브리핑을 열고 의과대학 선진화를 위한 총장협의회와 한국의과대학의학전문대학원협회의 건의를 받아들여 2026학년도 의대 모집인원을 증원 이전으로 조정하겠다고 밝혔다.

이주호 부총리 겸 교육부 장관은 이날 브리핑에서 "이달 말까지 의대생들이 복귀한다는 전제하에 2026학년도 모집인원을 기존 정원으로 조정하겠다"고 밝혔다.

이어 "만약 이 기간 내에 복귀하지 않을 경우 증원 전 정원 조정 방안은 철회된다"고 설명했다.

이에 따라 올해 신입생 정원을 70명으로 늘렸던 제주대 의대도 기존 정원인 40명으로 돌아가게 된다.

제주대는 정부의 의대 증원 계획에 맞춰 당초 신입생을 100명으로 확대하려 했으나 2025학년도에 한해 증원분의 절반인 30명을 반영해 70명을 선발한 바 있다.

하지만 의대생들이 실제로 복귀할지는 여전히 불확실하다.

국회 교육위원회 소속 진선미 더불어민주당 의원이 교육부에서 제출받은 자료에 따르면 지난달 25일 기준 제주대 의학과 1~4학년 학생 중 수강 신청을 한 인원은 8명에 불과했다. 의예과 2학년에서도 3명만이 수강 신청을 했다. 1학년인 24학번 학생들은 아무도 복귀 의사를 밝히지 않았다.

올해 신입생인 25학번 72명은 수강 신청을 마쳤지만 다수가 휴학을 신청할 것으로 예상된다.

정부가 의대생 복귀 시한을 이달 말까지로 정한 만큼 학생들의 선택이 향후 의대 정원 조정 방향에 직접적인 영향을 미칠 전망이다.

보건복지부는 교육부 발표 직후 공식 입장을 내고 의대 정원을 둘러싼 의정 갈등을 근본적으로 해결해야 한다는 입장을 밝혔다.

복지부는 "교육부가 의대 총장협의회의 제안을 존중한 결정을 내린 취지를 이해한다"면서도 "의료인력 수급 관련 법안이 조속히 통과돼야 하며 이를 통해 의대 정원을 둘러싼 논란을 근본적으로 해소할 필요가 있다"고 강조했다.

정부는 의대 교육 정상화를 위한 방안도 함께 제시했다. 24학번과 25학번 학생들의 학사 운영을 정상화하기 위해 네 가지 시나리오를 검토 중이다.

우선 24학번과 25학번이 동일한 교육과정을 밟아 동시 졸업하는 방안을 포함해 24학번 1~2학년 과정을 재설계하는 방안, 24학번 1학년 2학기를 3월부터 이수하도록 하는 방안, 24학번이 4~6학년 과정에서 한 학기 먼저 졸업하도록 하는 방안이 논의되고 있다.

현재로서는 24학번과 25학번이 동일한 교육과정을 적용받아 동시 졸업하는 방안이 가장 유력하게 검토되고 있다. 이를 제외한 나머지 방안이 적용될 경우 24학번 졸업 시기는 2030년 여름으로 미뤄질 가능성이 높다.

이번 결정으로 제주대 의대 정원은 기존 수준으로 돌아갔지만 의대생들의 복귀 여부가 변수로 남아 있다.

제주대 측은 "의대 교육 정상화가 최우선 과제라며 학생들의 복귀를 유도하기 위한 다양한 방안을 검토 중이라"고 밝혔다. [제이누리=김영호 기자]