제주신공항건설범도민추진협의회(공동대표 현승탁·김영진·송만숙·양원찬, 이하 신공항범추협)는 18일 오후 제주상공회의소에서 '제주 신공항 조기건설 어떻게 할 것인가?'란 주제로 도민 대토론회를 개최했다.

최막중 서울대학교 환경대학원 교수는 ‘제주 공항개발 구상에 관한 제언(제주공항 개발구상 연구결과를 중심으로)’이란 주제발표에서 “세계화·개방화 시대에 국부창출을 위해 제주 공항개발이 불가피하다"며 "관광서비스산업이 중심인 제주도가 먹고 살길은 항공 인프라 확충이 절대적이다”고 제주 공항 인프라 확충의 당위성을 설명했다.

최 교수는 “제주공항은 가장 붐비는 공항으로 관광객들이 공항 이용에 불편을 호소하는 상황에서 더 이상 신공항 건설을 미룰 이유가 없다”고 말했다.

그는 "제주공항엔 2본의 교차 활주로가 있지만 사실상 1개 활주로에 의존하고 있다"며 "남북방향의 보조 활주로는 길이가 짧아 소형기만 이용이 가능하고 동서방향의 주 활주로는 대형항공기 이착륙의 어려움이 상존하고 있다"며 제주공항의 한계를 지적했다.

항공수요의 지속적인 증가로 조기 포화가 예상된다는 설명도 했다.

그는 "지난해 여객수는 1720만명으로 정부의 2015년 예측치를 4년이나 앞당겼다"며 "올해 8월까지 하루 평균 329대의 항공기 운항으로 그 증가폭은 국내 공항 중 1위"라고 설명했다.

올해 4월말 현재 제주노선이 국내항공수요의 81.8%를 차지했다는 근거도 제시했다.

그는 제주공항의 포화시점은 활주로 용량의 포화시기와 동일한 것으로 판단한다며 현재 공항의 활주로 용량은 연간 17만2천회로 국토연구원의 용역결과에 따르면 2019년에 포화될 것으로 진단됐다고 밝혔다.

국토연구원은 공항개발 대안(2012년 4월)으로 기존공항과 연계해 활주로를 1개 더 추가하는 확장방안으로 4개 대안과 새로운 신공항으로 완전히 이설하는 4개 대안을 제시하고 있다.

그는 "공항건설이 장기간 소요되는 점을 감안하면 조기 착수가 시급하다"고 주장했다.

그는 "지난 4월 한국갤럽에 의뢰해 국민 2000여명을 대상으로 한 설문조사 응답자 중 51.2%가 제주공항이 이미 포화상태 또는 향후 5년이내 포화를 예상하고 있다"고 밝혔다.

제주 신공항 또는 기존공항과 연계한 대폭적 확장 개발 필요성에 대해서는 제주거주자 77.4%, 도외거주자 55.7%가 공감하고 있는 것으로 나타났다.

주제발표에 이어 좌승희 경기개발원 이사장이 좌장으로 나서 분야별 전문가 패널토론이 진행됐다.

토론자로는 김재윤 국회의원, 하민철 도의회 환경도시위원장, 오재학 한국교통연구원 부원장, 강승화 제주도 신공항건설추진단장, 최우석 조선일보 정치부장, 김대영 제주일보 정치부장, 엄상근 제주발전연구원 책임연구원이 참석했다.

오재학 한국교통연구원 부원장은 “여객수요(2011년말 기준 1720만명)가 정부가 예측한 것 보다 실제 4년이나 앞당겨진 상황에서 항공 수요와 용량 포화 시점에 대한 재검토가 필요하다"며 "이미 공항수요의 지속적인 증가로 공항 개발의 필요성은 충분하다”고 설명했다.

그는 “기존공항 확장이냐, 신공항 건설이냐에 대한 신중한 검토는 물론, 늘어나는 국제선 수요에 대한 예상과 분석으로 관광 여건을 개선하는데 주력해야 한다”고 말했다.

하민철 도의회 환경도시위원장은 “신공항 건설의 필요성 보다 어떻게 건설할 것인가를 논의해야 한다”며 “어떠한 개발 방식이든지 제주신공항은 사업의 타당성을 확보할 수 있어야 하며, 24시간 이착륙이 가능한 공항으로 조성해야 한다”고 강조했다.

그는“많은 논란이 발생할 수 있는 신공항 입지 선정은 객관적이고 과학적인 분석이 있어야 한다”고 지적했다.

강승화 제주도 신공항건설추진단장은 “신공항 건설이냐, 기존공항 대폭적 확장이냐 하는 문제보다 국가정책으로 조속히 결정되도록 하는데 주력해야 한다"며 "지역간 분열로 좌초된 타 지역 사례를 타산지석으로 삼아야 한다”고 말했다.

그는 “육지부의 경우 지속적으로 철도와 고속도로 확충에 국가 재정이 연간 수조원씩 집중 투자되는데 반해, 제주의 경우 투자가 전무하다”며 공항 인프라 확충이 선택이 아닌 필수라고 주장했다.

김대영 제주일보 정치부장은 “대선을 앞두고, 각 지자체별로 신공항 건설을 대선 공약에 포함시켜 달라고 요구하는 상황에서 전략적인 접근이 필요하다”고 지적했다.

그는 “선거용 멘트에 그치지 않기 위해서는 정부를 설득할 수 있는 논리 개발과 정치권의 지속적 관심을 이끌어 낼 수 있는 다양한 방법을 모색해야 한다”고 주문했다.

엄상근 제주발전연구원 책임연구원은 “현 제주국제공항 항공 수요 한계(2019), 신공항의 설계, 착공에서 완공까지를 통상 7~10년 소요됨을 감안하면, 올해 기본설계를 착수해야 하는데 이미 늦은감이 있다”고 우려했다.

그는 “제주 신공항이 5년 이상 늦어지면, 제주를 찾는 관광객 1인당 소비액 40만8천원 기준으로 연간 6천억원의 경제 손실이 예측된다"며 "이는 국토연구원이 제시한 제주신공항 건설비용 3조~5조원에 육박하는 수준”이라고 지적했다.

좌승희 경기개발원 이사장은 "'다른데도 안하는데 왜 제주에만 해야 하는가?', 혹은 '제주에 했으면 다른데도 해야 된다'는 생각이나 정치적 주장은 제주경제는 물론 국민경제 전체를 하향 평준화시키는 결과를 초래하게 된다"고 꼬집었다.

그는 “대한민국의 정치권이나 정부가 이런 식의 사고나 주장을 버리지 못한다면 제주경제도 한국경제도 그 미래가 밝지 않다”며 “이런 점에서 제주 신공항건설 문제는 바로 한국경제가 이런 평등주의 이념을 극복하고 선진경제로 도약할 수 있을 것인지 여부의 시금석이 될 것”이라고 강조했다.

현승탁 신공항범추협 공동대표는 인사말을 통해 “늘어나는 제주 관광객으로 재도약하고 있는 제주 경제에 찬물을 끼얹는 것은 다름아닌 공항 수용 능력”이라며 “신공항 건설 추진에 가장 큰 걸림돌은 정부의 의지가 약하다는 것이다. 반드시 제주 신공항 개발은 국가 핵심 아젠다로 선정되고 추진해야 한다”고 역설했다.