제주도가 ‘유네스코 생물권보전지역’이라는 타이틀을 유지할 수 있게 됐다.

 

지난 28일 오후 5시(현지시각) 프랑스 파리 유네스코 본부에서 열린 제25차 유네스코 생물권보전지역 국제조정이사회 2일째 회의에서 이사회는 유네스코 생물권보전지역 자문위원회가 제출한 평가의견을 받아들여 제주도 생물권보전지역을 비롯한 20개국 55개 지역의 정기보고서를 채택했다.

 

이에 따라 제주도는 생물권보전지역 지정 후 10년 만에 받은 첫 번째 평가에서 ‘합격’ 판정을 받았다.

 

유네스코 생물권보전지역 국제조정이사회(MAB-ICC)는 자문위원회의 평가결과에 따라 ‘제주도가 세계 생물권보전지역 네트워크 규약을 만족스러울 정도로 충실히 이행하고 있다’고 총평했다.

 

제주도는 캐나다, 독일, 인도, 파라과이, 멕시코 등 6개 지역과 함께 특별한 요구 사항 없이 정기보고서를 채택했다. 그 외 지역들은 권고사항과 요구사항들을 포함해 보고서를 채택했다.

 

 

제주도는 지난해 1월 보고서 초안 작성 이후 ‘제주도 생물권보전지역 정기보고서 자문위원회’를 구성했다. 이어 세 차례 자문회의를 통한 보고서 보완과 생물권보전지역 한국위원회에서도 두 차례 검토회의를 거쳐 보고서를 최종 확정했다.

 

9월에는 유네스코 생물권보전지역 한국위원회의 최청일 위원장을 초청해 직접 정기보고서를 전달하기도 했다.

 

보고서에는 생물권보전지역의 물리적 특성과 생물 서식처 유형, 생물권보전지역 내 활동상황, 연구·모니터링·교육·훈련·홍보 프로그램 활동상황, 생물권보전지역 관리계획, 정책, 예산 등 관리상황이 포함돼 있다.

 

또 특별 관심 서식처로 곶자왈, 오름, 내륙습지, 연산호 군락을 꼽았으며 전통문화로 제주의 돌 문화와 해녀의 삶도 소개했다.

 

 

생물권보전지역은 전 세계적으로 자연환경이 뛰어나고 생물종이 풍부한 곳을 유네스코가 지정해 생태계 보전을 통한 지속가능한 발전을 추구하기 위한 프로그램이다. 생물권보전지역 지정으로 제주는 국제적 위상강화는 물론 생태계가 잘 보존된 섬이라는 이미지를 얻어왔다.

 

제주도 김성훈 세계자연유산관리단장은 “도는 앞으로 지역 소득확대를 위해 생물권보전지역 내 농·수·축·임산물의 부가가치를 높일 수 있도록 브랜드화 사업추진과 생태관광 활성화에 나설 계획”이라며 “국제 네트워크 분야에서는 제주도가 주도하고 있는 ‘세계 섬·연안 생물권보전지역 네트워크’를 통해서 섬·연안 지역의 공동 발전을 모색하겠다”고 말했다.

 

한편 이번 정기이사회에서는 제주도 생물권보전지역과 함께 설악산 생물권보전지역 정기보고서도 채택이 됐다. 특히 전북 고창 생물권보전지역이 신규 지정됐다. 이로서 국내에서는 제주도를 포함 5개 지역의 유네스코 생물권보전지역을 보유하게 됐다.

 

 

제주도 생물권보전지역(Jeju Island Biosphere Reserve)은 2002년 12월16일 지정됐다.

 

지정면적은 한라산국립공원 일대와 2개 하천, 3개 부속섬 등 830.94㎢로 제주도 면적의 45%이다.

 

핵심지역은 한라산국립공원지역, 영천·효돈천, 문섬·범섬·섶섬 등이다. 완충지역은 한라산국립공원 인접 국유림, 서귀포해양도립공원 일부 구간이며 전이지역은 해발 200~600m의 중산간 지역, 영천·효돈천 주변 500m, 서귀포해양도립공원을 포함한 효돈천 하류를 연결한 해양 등이다.

 

현재 세계생물권보전지역은 117개국 610개소에 이르며 우리나라에는 제주도를 포함해 1982년 지정된 강원도 설악산과 2009년에 지정된 전남 신안 다도해, 2010년 지정된 경기도 광릉숲, 이번에 지정된 전북 고창 등 5곳이다.