백신접종 후 숨진 20대 여성에 대한 질병관리청의 '검사거부'를 놓고 논란이 벌어지고 있다. 혈소판감소성혈전증(TTS) 검사를 거부한 이유로 ‘혈소판 수가 기준에 부합하지 않았다’는 점을 들었지만 사실과 다르기 때문이다.
11일 방역당국과 제주도 등에 따르면 제주에서 모더나 백신을 맞고 혈전증 증세를 보인 20대 여성 A씨의 혈소판 수치는 제주도 당국이 질병청에 TTS 검사를 의뢰했을 때 이미 '검사기준'에 해당하는 상태였다.
A씨는 병원에 내원한 지난달 31일 처음 검사했을 때는 혈소판 수가 TTS 검사의뢰 기준(15만/㎕ 미만) 이상이었다. 이후 다시 검사했을 때는 기준 이하로 떨어졌다.
질병청 지침을 보면▲ 아데노바이러스 벡터 백신(아스트라제네카·얀센) 접종 후 4∼28일 이내에 TTS 의심 증상 발생 ▲ 혈소판 수 15만/㎕ 미만 ▲ 혈전 여부를 알아볼 수 있는 디-다이머(D-dimer) 수치 상승 ▲ 영상검사 등으로 혈전이나 출혈이 확인된 경우 TTS 진단검사(PF4)를 의뢰하도록 하고 있다.
제주도는 A씨가 백신 종류를 제외한 나머지 기준에 모두 부합하는 것을 확인, 소속 역학조사관(의료인) 의견 등을 바탕으로 검사가 필요하다고 판단했다. 뒤이어 지난 4∼6일 세 차례에 걸쳐 질병청에 검사를 의뢰했다.
하지만 질병청은 모더나 접종자는 접수가 안 된다고 한 것으로 알려졌다. 도는 모더나 백신 접종 후 TTS가 발생한 해외사례 등을 언급하며 검사를 받아볼 수 있도록 해달라고 재차 요청했다.
질병청은 첫 번째와 두 번째 요청에는 지침에 따라 '모더나 접종자라서 검체 접수가 불가하다'고 답했다. 하지만 세번째 요청 때는 '혈액응고자문단 의견을 들어봤는데 검사가 필요 없다고 했다'고 회신했다.
질병청은 이 사안에 대해 지난 10일 정례브리핑에서 "처음 의뢰 때는 혈소판 수치가 정상이었다”면서 지침에 따라 대응했다는 입장을 밝힌 바 있다.
질병청은 보도설명자료에서도 "응급실 내원 시점의 혈소판 수 검사 결과가 기준에 부합하지 않았다"면서도 A씨의 혈소판 수치가 기준 이하로 떨어진 사실에 대해서는 언급하지 않았다.
그러면서도 "백신 접종 후 TTS가 의심될 경우 적극적으로 항체 검사를 하고 있다"고 밝혔다.
A씨는 병원에서 수술을 받은 뒤 치료를 받다가 지난 7일 숨졌다. 이에 따라 인과성을 확인하기 더 어렵게 됐다.
제주도 코로나방역대응추진단은 이번 사안에 대해 "도민 입장에서 대응하고 있다. 시일이 소요될 것 같지만 예의주시하며 적극적으로 대응하겠다"고 밝혔다.
추진단은 현재 역학조사를 벌이고 있다. 도내 전문가 의견 청취 절차도 거칠 예정이다.
안성배 역학조사관은 지난 10일 제주도 코로나19 브리핑에서 "모더나 백신 접종 후 혈소판감소성혈전증이 발생하는 것은 현재까지는 매우 드문 사례다. 진단 과정조차도 뚜렷하게 정립돼 있지 않다”면서 "추후 백신 접종 후 나타날 수 있는 부작용에 대해 충분한 검사를 받을 수 있도록 다양한 고민을 하고 있다"고 말했다.
질병청에 따르면 코로나19 백신 접종 후 신고된 TTS 항체검사 의뢰·실시 사례는 모두 103건이다. 이 중 AZ·얀센 등 아데노바이러스 벡터 백신 관련이 100건, mRNA(메신저 리보핵산) 계열인 화이자 관련이 3건이다.
질병청은 A씨의 사례에 대한 심층 역학조사가 완료되는 즉시 혈전 이상반응과 백신의 인과성 여부 검토를 위해 마련된 코로나19 혈액응고전문가 자문단의 의견을 구한 뒤 예방접종 피해조사반에서 인과성 평가를 할 예정이다.
질병청은 "국민이 안심하고 백신을 접종할 수 있도록 과학적 근거에 기반을 두어 지속적으로 백신 접종 후 이상반응에 대한 조사·감시체계를 수정, 보완하겠다"고 밝혔다. [제이누리=박지희 기자]
