격한 반응은 민주당에서 먼저 나왔다. 제주도당의 논평에 이어 민주당 중앙당은 대변인 명의의 공식 논평을 내고 우 지사를 혹독하게 비판했다.

민주당 박용진 대변인은 5일 오전 국회 정론관에서 현안 브리핑을 갖고 "정치적 유·불리에 따라 당을 옮기고 처신을 달리한 그의 행태가 제주도민들을 부끄럽게 하고, 우리 정치의 수준을 땅에 떨어뜨리고 있다"고 날을 세웠다. 매 정권마다 여당행을 선택한 그의 정치전력을 문제삼은 것이다.

22년 전인 1991년 민선 1기 선거에서 새누리당의 전신인 민주자유당의 후보로 나와 무소속 신구범 후보에게 일격을 당한 그는 98년엔 집권여당인 새정치국민회의 후보, 2002년엔 당명을 바꾼 새천년민주당 후보로 나와 연거푸 재선에 성공했다. 이어 그는 재임 중 다시 여당인 열린우리당으로 말을 바꿔탔다.

2004년 4월 선거법 위반으로 낙마한 그는 2010년 지방선거에선 집권여당인 한나라당이 현명관 후보를 내세우자 민주당에 복당을 신청했으나 성희롱 전력으로 ‘공천 부적격’ 판정을 받자 탈당, 무소속으로 출마해 당선됐다.

그러나 2010년 지방선거 당시 우 지사는 자신을 내친 민주당을 향해 "나의 정치적 뿌리는 민주당"이라고 밝혀 야권표를 흡수했다.

박 대변인은 "새누리당에 의해 포항에 이어 제주가 정치철새 도래지가 된 것에 대해 국민들이 개탄하고 있다"고 말했다. 지난 10·30 재·보궐선거 때 포항·을릉군 재선거에서 당선된 새누리당 박명재 후보의 열린우리당 전력을 우 지사에 빗댄 것이다.

우 지사의 성희롱 전력을 들어 성범죄 등 4대악 척결을 부르짖은 박근혜 대통령의 공약도 언급했다.

박 대변인은 "무엇보다 국민들이 황당해 하고 있는 것은 박 대통령과 새누리당의 어처구니 없는 행태"라며 "성범죄를 4대악으로 규정한 박 대통령과 새누리당의 척결 의지는 도대체 어디로 사라져버린 건가"라고 반문했다. “‘그런 사람인 줄 몰라서’, 국제적 망신을 당했던 '윤창중 사건'으로도 부족해서 성추행 전력이 대법원에서 확정된 사람을 받아들이냐”고도 힐난했다.

박 대변인은 또 "박 대통령이 새누리당 비대위원장을 맡았던 당시 공천심사 기준은 '성희롱으로 사회적 물의를 일으킨 자'에 대해선 '시기와 무관하게 공천에서 배제한다'고 되어 있다"며 "공천은 안되더라도 입당은 가능하다는 것인지 새누리당의 도덕적 잣대가 황당하다"고 비난했다.

민주당 제주도당은 비판의 강도를 더 높였다. 아예 ‘야욕에 눈 먼 막장정치’라고 규정, ‘허술한 궤변’·‘소가 웃을 일’이라고 맹공을 퍼부었다.

도당은 “이번에는 숫자놀음 동원몰이로 또 다른 공당 흔들기에 나섰다"며 "마치 정당은 자신의 정치 잇속을 챙기는 ‘도구’ 정도로 전락시키고 말았다”고 힐난했다.

아울러 “당내에서도 제기된 바 있듯 새누리당은 이번 일로 ‘성희롱 당’이라는 오명에 처하지 않을까 우려된다”면서 “박근혜 정권 초기 벌어진 ‘윤창중 사태’에 이어 성추행 전력으로 민주당 후보 자격에서 탈락했던 인사를 등용한다면, 이는 박근혜 대통령 스스로 밝힌 ‘4대 사회악’을 스스로 용인하고 마는 셈이기 때문이다”고 꼬집었다.

새누리당 안에서도 반발이 나왔다. 지난달 말 우 지사의 입당반대 기자회견을 주도한 새누리당 도당 상임고문 김용하 전 제주도의회 의장이 선두에 나섰다.

그는 긴급성명을 내고 무엇보다 '엄격한 입당 적격심사'를 요구하고 나섰다.

김 전 의장은 "제주도의 미래를 걱정한 많은 도민들이 우려하던 바가 현실이 되고 있다"며 "여러 부작용을 일으키며 측근들을 동원해 1만7000여명을 무더기 입당 추진했던 우근민 제주지사가 오늘 입당원서를 제출해 분란을 일으키고 있다"고 지적했다.

김 전 의장은 "우 지사의 최근 행태를 보면 정통 정당 새누리당을 기만할 뿐만 아니라 자칫 새누리당의 정체성에 결정적 타격을 주고 전국적인 웃음거리가 되지 않을까 하는 깊은 우려와 분노가 있다"고 안타까워 했다.

그는 또 "우 지사가 2006년 대법원에서 성희롱 사건으로 1000만원의 손해배상 확정판결을 받은 것은 부인할 수 없는 사실"이라며 "2010년 지방선거에서 우 지사가 민주당 복당을 시도했을 당시 새누리당 전신인 한나라당은 대변인 논평을 통해 '민주당은 성희롱 확정판결을 받았던 우 전 지사의 당선 가능성만 보고 묻지마 영입을 했다'며 민주당을 파렴치당으로 규정한 바 있다"고 환기시켰다.

김 전 의장은 "4년이 지난 지금 지역사회의 분열 심화, 출마 마지막이란 약속 불이행, 청렴도 꼴찌 등으로 제주사회는 얼룩지고 있다"며 "새누리당은 우근민 지사의 입당 적격심사부터 엄격하게 처리해야 한다"고 당에 당부했다.

그는 또 "정상적인 경선을 무력화시키려고 불특정 다수의 사람으로부터 입당원서를 받은 행위 자체가 선거법 위반이란 지적이 나오고, 본인 허락 없이 접수된 사례도 속출하고 있다"며 "중앙당과 제주도당은 비정상적인 입당신청에 대해서도 철저한 조사가 필요하다"고 촉구했다.

제주 해군기지 문제에 매달려 온 시민단체도 우 지사의 행태를 비난했다.

제주군사기지와 평화의 섬 실현을 위한 범도민대책위원회는 5일 논평을 내고 “강정주민들의 눈물을 닦아주겠다던 우근민 지사의 제주해군기지 정책은 강정주민들에게 피눈물을 안기면서 대도민 사기극으로 막을 내리고 있다”며 “우근민 제주도지사가 오늘 새누리당에 입당했다고 한다. 마지막 출마라고 했던 우근민 지사의 약속은 어디다 분리수거했는지 신의와 의리가 있어야 할 정치적 약속마저 대도민 사기극을 만들고 말았다”고 지적했다.

범대위는 특히 “도 출연 산하기관을 이용한 입당 압박에다 온갖 편법을 동원한 입당사례까지 일부 언론에 보도가 되고 있듯이 권력을 이용한 또 다른 폭력에 불과하다”고 꼬집었다.

범대위는 “우근민 지사가 해야 할 것은 입당이 아니라 유권자와의 약속대로 2014년 불출마를 실천하는 일이다”면서 “더 이상 해군기지 문제를 비롯해 도민사회를 정치적 파탄으로 내몰지 말아야 한다”고 일침을 가했다.

박희수 현 도의회 의장도 비판에 가세했다. 그는 우 지사의 입당 행보에 대해 '도민의 눈과 귀를 현혹하는 사욕'이라고 잘라 말했다.

그는 “우 지사가 입당명분으로 말한 국제자유도시의 완성은 허울 좋은 명분에 불과하다”며 “우 지사가 지난 선거시절 말한 ‘이번이 마지막’이라는 도민과의 약속을 저버리고 자신의 정치적 뿌리 마저 불신하는 게 제주발전에 도움이 될 수 있는가"라고 반문했다.

박 의장은 이와 관련, 6일 오전 9시30분 기자회견을 열어 공식입장을 밝힐 계획이다. [제이누리=양성철 기자]