김 의원은 이날 오전 <뉴시스>와 통화에서 "취약지역에 대해서는 모든 것(해석)이 가능하다"며 이같이 밝혔다.
이는 이번 6·4 지방선거에서 새누리당이 제주도를 취약지역으로 분류, '100% 여론조사 경선'이라는 예외적인 룰을 적용하는 데 법률적 문제가 없다는 뜻이다.
김 의원은 다만 "더 중요한 건 그야말로 정무적인 판단"이라며 "(상향식 공천이라는) 당헌·당규 개정 취지를 우리 국민들이 어떻게 받아들이고 있는지를 감안해 거기에 부응하는 결론을 내는 게 맞다"고 덧붙였다.
그는 "어느 지역을 취약지역으로 볼 것인가의 문제는 그야말로 정치적으로 판단하는 것"이라며 "법률적으로 어느 지역이 취약지역이라고 판단하는 것은 아닌 것 같다"고 했다.
취약지역 분류 문제가 주목을 받게 된 이유는 새누리당의 지방선거 경선 룰과 밀접하게 연관돼 있기 때문이다.
새누리당이 전면에 내세운 '상향식 공천'의 원칙은 2:3:3:2(대의원 20%, 당원 30%, 국민선거인단 30%, 여론조사 20%) 비율에 의한 경선이다. 하지만 당헌에 따르면 광역단체장 선거에서 '취약지역'의 경우 예외적인 룰을 적용할 수 있다.
최근 당이 제주 등 일부 지역을 취약지역으로 선정, '100% 여론조사 경선'이라는 예외적 룰을 적용할 것이라는 얘기가 흘러나오면서 '특정 후보 지원 논란'으로까지 번진 바 있다.
인지도는 높지만 지역 기반이 없는 후보자에 대한 '전략공천'이나 다름 없다는 지적이 나오면서다. 당 지도부는 상향식 공천의 원칙을 지키겠다는 입장을 표명하면서도 현재 제주 등 논란이 되는 지역이 취약지역으로 분류될 수 있는지 여부에 대해 당 법률지원단에 자문을 요청한 상태다.
법률지원단에서 취약지역의 의미에 대한 포괄적 해석이 가능하다는 입장이 나옴에 따라 취약지역 분류 문제는 새누리당 지도부가 결정하게 될 공산이 커졌다.
김 의원은 "당 최고위원회에서 정치적인 판단을 해야 할 것"이라고 말했다. 특히 당의 경쟁력 있는 제주지사 후보로 꼽히는 원희룡 전 의원이 100% 여론조사 경선이 이뤄지지 않을 경우 불출마 하겠다는 입장이어서 지도부의 고심은 더욱 깊어질 것으로 보인다.
일단 당 공천관리위원회 부위원장인 김재원 의원은 "특정인의 요구나 특정인을 위해서 경선 룰을 정할 순 없다"며 '원칙 고수' 입장을 밝혀 놓은 상태다. 전날 최고위 회의에서도 취약지역 선정은 최소화 하자는 의견이 나온 것으로 알려졌다고 <뉴시스>는 전했다.
새누리당이 제주도를 100% 여론조사 공천지역으로 지정할 경우, 우근민 지사의 공천은 사실상 어려울 전망이다. 이에 따라 우 지사의 탈당 후 무소속 출마설이 파다한 실정이다. 그러나 그 반대의 경우도 심심찮게 흘러 나오고 있어 우 지사의 출마와 원희룡 전 의원이 불출마가 동시변수로 떠오르고 있다.
새누리당 공천관리위원회는 경선 룰과 관련, 11일 오후 9시 결론을 낸다. [제이누리=양성철 기자]
