9년을 끌어온 장기 미제사건으로 '제주판 살인의 추억'으로 불려온 제주 보육교사 살인사건의 유력 용의자가 경북 영주에서 검거된 후 제주로 이송됐다.
보육교사 살인사건을 재수사중인 제주경찰청 장기미제사건팀은 제주 보육교사 살인사건의 유력 용의자 인 전 택시기사 박모(49)씨를 살인 혐의 등으로 붙잡았다고 16일 밝혔다.
박씨는 9년 전인 2009년 2월1일 보육교사 이모(당시27세·여)씨를 자신의 택시에 태우고 이동하던 중 목졸라 살해, 시신을 유기한 혐의다.
경찰에 따르면 박씨는 16일 오전 8시20분께 경북 영주시에서 붙잡혔다.
2009년 사건이 벌어지고 난 뒤 경찰 조사를 받은 박씨는 이후 제주를 떠나 강원도 등지에서 생활하다 최근 경북 영주 인근으로 이동한 것으로 알려졌다.
재수사에 착수한 후 ‘유의미한 증거’를 확보한 경찰은 지난 11일 박씨에 대한 체포영장을 발부받았다. 이후 경북 영주에서 사흘간 잠복한 끝에 이날 오전 박씨를 체포한 것으로 알려졌다. 체포 당시 박씨는 특별한 저항을 하지 않은 것으로 알려졌다.
경찰은 박씨와 함께 오후 3시40분쯤 김포공항을 출발, 제주로 향했다. 하지만 날씨의 영향으로 비행은 예정보다 길어졌다. 5시30분쯤 박씨는 제주공항에 모습을 드러냈다. 박씨는 곧바로 동부경찰서로 압송됐다.
박씨는 동부경찰서에서 보육교사를 살해했냐는 기자들의 질문에 묵묵부답으로 일관했다. 이후 박씨는 유치장으로 향했다.
보육교사 살인사건은 2009년 2월1일 제주시에서 보육교사로 일하던 이씨가 실종, 이후 같은달 8일 시신으로 발견된 사건이다.
2009년 1월31일 이씨는 제주시 애월읍의 집을 나섰다. 그날 저녁 친구들을 만나고 자정을 넘긴 2월1일 새벽 제주시 용담동에서 남자친구를 만났다. 그러나 이씨는 남자친구와 다투고 헤어진 택시에 탑승, 이후 행방이 묘연해졌다.
이씨에 대한 실종신고는 다음날인 2일 오전 9시10분 접수됐다. 경찰은 수사에 착수했다. 2일 오후에는 제주시 이도2동에서 이씨의 차가, 2월6일에는 제주시 아라2동에서 이씨의 가방이 발견됐다.
경찰은 범죄 가능성에 무게를 두고 수사를 이어갔으며 수색이 한창이던 2월8일, 제주시 애월읍 하가리 고내봉 인근 농업용 배수로에서 이씨의 시신이 발견됐다.
시신 발견 다음날인 2월9일에 부검결과가 나왔다. 타살로 확인됐다. 사망추정시간은 시신 발견일인 2월8일로부터 최대 24시간 이내라는 부검의 소견도 나왔다. 경찰은 이러한 소견과 현장상황 등을 바탕으로 수사를 했다.
도내 택시기사 수천명을 상대로 조사에 나섰고 10여명의 용의자를 추려냈다. 박씨는 이 10여명의 용의자 중 유력 용의자로 지목됐던 택시기사다.
경찰은 당시 박씨를 조사하는 과정에서 거짓말 탐지기를 통해 ‘거짓 반응’을 얻어내는 등의 성과를 얻었다. 하지만 결정적인 증거가 불충분했다. 사건은 끝내 해결되지 못했고 이 사건에 대한 수사본부는 2012년 6월5일 해체됐다.
당시 수사과정에서는 이씨의 사망시점에 대한 논란이 있었다. 사망추정시간을 당시 부검의는 시신발견일인 2월8일로부터 최대 24시간으로 잡았지만 경찰은 실종당시 사망했을 가능성을 강조한 것이다. 실종과 시신발견까지는 일주일의 시간차가 있었다.
이러한 사망시점의 차이는 수사의 혼선을 가져왔다. 사망시점에 따라 수사 대상과 수사 범위가 달라지기 때문이다.
이를 명확히 하기 위해 제주지방청 장기미제사건팀은 지난 1월29일부터 지난 3월2일에 걸쳐 사망시간 추정을 위한 동물실험을 했다. 이정빈 가천의대 교수를 비롯해 전문가 7명이 참여한 가운데 같은 시기와 장소, 조건 하에서 동물 사체를 이용한 부패 실험이었다.
경찰은 이 실험 결과를 토대로 이씨의 사망시점을 실종당일로 잡았다. 이후 9년 전 용의자로 지목됐던 이들의 진술기록과 녹취로 음성을 재분석하는 등의 수사를 펼쳤다. 경찰은 그 과정에서 ‘유의미한 증거물’들을 찾아낸 것으로 알려졌다. [제이누리=고원상 기자]
