4·11 총선과 관련, 제주에서 발생한 일간지 살포사건은 여론조사 왜곡부터 신문 살포까지 장동훈 후보 캠프에서의 조직적인 범행인 것으로 경찰 조사 결과 밝혀졌다.
이 사건을 수사 중인 제주지방경찰청은 13일 오전 제주경찰청 기자실에서 수사결과 브리핑을 갖고, 여론조사 결과를 왜곡하고 그 결과가 보도된 일간지를 무단으로 배포한 여론조사 업체 팀장 K씨(41)와 선거운동원 H씨(47) 등 2명을 구속했으며, 9명을 불구속 입건했다고 밝혔다.
경찰에 따르면 K씨는 지난 2월 20일 제주시 노형동 모 오피스텔에 T리서치라는 이름으로 여론조사기관을 만들었다.
K씨는 이전까지 컴퓨터 관련 업종에서 일을 했었을 뿐 여론조사와 관련된 업무는 처음이었다.
K씨는 나흘 뒤 장동훈 후보측이 유리하게, 여론조사를 왜곡하는 조건으로 4000만원을 받고 계약을 체결한다.
이 과정에서는 신생 신문사인 D사를 찾아가 선거 광고 등을 이유로 여론조사 결과 보도를 부탁했다.
4월 1일부터 6일까지 2차례에 걸쳐 실시된 여론조사는 장 후보 캠프에서 일하던 S씨(34.여) 등을 고용해 이뤄졌다. 당연히 장 후보의 지지도가 상승할 수밖에 없었다.
4월 5일 D사에서 보도한 여론조사 결과가 타 언론 6사에서 보도한 결과보다 5% 이상 차이가 났다.
급기야 9일에는 장 후보가 양당 후보를 오차범위 내에서 추격하면서 급상승세를 타고 있다는 내용의 기사가 보도되게 된다.
여론조사 결과가 보도된다는 사실을 K씨에게 전해들은 장 후보측 선거운동원 H씨는 이날 새벽 아르바이트생 등 13명을 동원해 D신문사가 인쇄하는 인쇄소를 찾아가 신문 1만 3500부를 추가로 발행하게 하고 제주시 한림과 애월 등 제주시 갑 선거구에 무단 살포했다.
이 인쇄소 대표는 장 후보의 친인척이며, 2월 20일 문을 연 T리서치는 선거 직전인 4월 6일 폐업한 것으로 경찰 조사결과 밝혀졌다.
제주경찰청 장영식 사이버수사대장은 “여론조사 책임자 K씨와 신문 배포를 주도한 H씨 등 2명을 구속했으며, 장 전 후보와 신문 배포자, 회계책임자 등 9명을 불구속 입건했다”고 밝혔다.
장 후보의 지시 여부 등과 관련해서 장 대장은 "장 후보와 선거운동원 등은 '몰랐다. 지시한 적 없다. 그냥 알아서 했다' 등으로 연관성을 부인했다"고 말했다.
D신문사와 장 후보측과의 연관성에 대해서는 “신문 추가 발행 인지 여부 등 의심되는 부분이 있어 신문사 관계자를 불러 추궁했으나 특별한 증거가 없었다”고 설명했다.
장 후보는 선거 법정 비용(1억 9600만원)보다 6940만원을 초과 사용한 혐의로, 회계책임자인 Y씨(47)는 선거사무원이 아닌 전화홍보도우미 5명에게 일당 7만원씩 총 374만원을 부당 지출한 혐의 등으로 입건됐다.
장 후보는 앞서 허위사실유포 혐의로 구속 기속됐다.
이번 사건 수사는 4월 4일 경찰이 내사에 착수한 이후, 같은 달 11일 일간지 배포 사건 선관위 수사의뢰, 6월 22일 장 후보 선거비용 초과 사건 고발 등으로 이어졌다.
장 대장은 “수사량이 방대하다 보니 살필 내용이 많아 수사가 늦어졌다”고 전했다.
