여자친구를 주먹과 발로 무차별 폭행해 숨지게 한 혐의로 재판에 넘겨진 불법체류 중국인에게 법원이 중형을 선고했다. 제주지방법원 형사2부(재판장 임재남 부장판사)는 19일 살인 혐의로 구속기소된 30대 중국인 A씨에게 징역 16년을 선고했다. A씨는 지난 1월 22일 오후 11시부터 다음날 오전 1시 30분까지 제주시 연동 한 원룸에서 여자친구 B씨(30대, 중국 국적)를 주먹과 발로 수차례 폭행해 사망에 이르게 한 혐의를 받았다. 당시 술에 취해 있던 A씨는 B씨가 다른 남성과 교제하고 있다는 의심을 품고 폭행한 것으로 조사됐다. 폭행 직후 B씨가 의식을 잃고 쓰러졌는데도 A씨는 아무런 구호 조치를 하지 않은 채 옆에서 잠을 잤고, 다음날 오후까지 일어나지 않자 지인의 도움을 받아 경찰에 신고했다. 재판 과정에서 A씨 측은 폭행 사실 자체는 인정하면서도 살해의 고의는 없었다며 혐의를 부인했다. 그러나 재판부는 "살인죄는 반드시 목적이나 계획이 있어야만 성립되는 것이 아니다"라며 "자신의 행위가 상대방을 사망에 이르게 할 수 있다는 점을 인식하거나 예견할 수 있었다면 살인의 미필적 고의가 인정된다"고 양형사유를 밝혔다. [제이누리=김영호 기자]
중국의 거대 IT 기업 텐센트(Tencent)가 한국 대표 게임사 넥슨(Nexon)의 인수를 검토 중이라는 외신 보도가 이어지면서 국내 게임 산업 전반에 긴장감이 돌고 있다. 넥슨의 자회사인 네오플(Neople)이 제주를 거점으로 삼고 있어 이번 인수 시도가 지역 게임 산업에도 영향을 미칠 수 있다는 관측이 나온다. 16일 외신 블룸버그통신에 따르면 중국 IT 기업 텐센트는 지난 12일 고(故) 김정주 넥슨 창업자의 유족 측과 접촉해 미화 150억 달러(한화 약 20조원) 규모의 넥슨 인수를 검토 중인 것으로 알려졌다. 이번 인수 시도는 넥슨의 지주사인 NXC의 지분 확보를 통한 경영권이 목표다. 거래가 성사될 경우 넥슨뿐만 아니라 네오플, 넥슨게임즈 등 국내외 자회사 전반을 중국 기업이 지배하게 되는 구조다. 하지만 텐센트 측은 이와 관련한 공식 입장을 밝히지 않고 있다. NXC와 넥슨 측도 "별도 논평이 없다"며 신중한 입장을 취하고 있다. 국내 IT 및 게임업계는 "접촉 사실이 곧 인수를 의미하진 않는다"면서도 "텐센트가 과거에도 한국 콘텐츠 기업의 지분을 다수 확보한 전례가 있어 예의주시할 필요가 있다"고 우려했다. 이번 사안에 대해 한국게임학회는 이날 성명을 통해 "이는 단순한 민간 기업 간의 거래가 아니라 국가 핵심산업에 대한 조직적 지배 시도이자 산업 주권 침탈"이라며 강하게 반발했다. 위정현 한국게임학회장(중앙대 경영학부 교수)은 "이재명 정부가 이번 사태를 어떻게 대응하는지가 게임산업에 대한 입장을 가늠할 시금석"이라며 "정부와 국회는 즉각적인 규제 및 보호 조치를 강구해야 한다"고 촉구했다. 텐센트는 이미 국내 콘텐츠 업계에서 공격적인 투자 행보를 보이고 있다. 최근에는 하이브가 보유한 SM엔터테인먼트 지분 2000억원 가량을 사들이며 2대 주주에 올랐고, 과거에는 카카오게임즈와 크래프톤, 라이엇게임즈 등 글로벌 게임사 지분도 확보한 바 있다. 넥슨의 제주 자회사인 네오플도 이번 이슈의 중심에 서 있다. 제주시에 본사를 둔 네오플은 2001년 설립된 후, 대표작 '던전앤파이터' 등을 개발하며 매년 수천억원대 매출을 올리고 있는 제주 대표 IT기업이다. 2023년 기준 연매출은 약 1조4000억원에 달했다. 제주지역 청년 고용과 지역 경제에 큰 영향을 미치고 있다. 게임업계 관계자들은 "제주를 거점으로 한 네오플이 해외 기업의 자회사로 편입될 경우, 개발 자율성과 데이터 관리, 인력 운영 등에서 외부 통제가 강화될 수 있다"고 지적했다. 반면 "외국 자본 유입이 인프라 확충과 글로벌 투자로 이어질 가능성도 있다"는 시각도 있다. 한 회계업계 관계자는 "넥슨과 네오플은 각각 국내외 게임 산업의 핵심 자산이며 이를 동시에 확보하려는 외국 기업의 시도는 단순 투자 이상"이라며 "이는 산업 주권의 문제로, 정부 차원의 검토와 제도적 대응이 불가피하다"고 말했다. 정부는 현재로선 공식 대응에 나서지 않고 있으나 여당과 야당 모두 관련 소식을 주시하고 있는 것으로 알려졌다. 향후 NXC의 주요 지분 중 일부를 기획재정부가 보유한 만큼 공공 지분 처리 방식과 관련한 논의가 본격화될 가능성도 있다. 한편 NXC의 주요 지분 구조는 유정현 의장(33.35%)을 중심으로 김정민·정윤 자매, 기재부(물납 지분 29.3%) 등으로 구성돼 있다. 이번 인수전이 현실화될 경우 NXC 지분을 둘러싼 경영권 재편이 불가피할 전망이다. [제이누리=김영호 기자]
제주도가 65세 이상 고령자의 안정적 일자리 제공을 위해 운영 중인 '노인고용촉진장려금' 사업으로 올해 1분기에만 712명에게 약 5억원의 인건비가 지원된 것으로 나타났다. 제주도는 올해 1분기 동안 '노인고용촉진장려금'으로 도내 330개 사업체에 근무 중인 65세 이상 어르신 712명에게 모두 4억9760만원을 지원했다고 19일 밝혔다. 노인고용촉진장려금은 65세 이상 고령자를 고용한 사업체에 인건비 일부를 지원하는 제도다. 어르신에게는 안정적 일자리를, 사업체에는 실질적인 인건비 보전을 목적으로 한다. 2007년부터 제주도가 전국에서 유일하게 운영 중인 자체 사업이다. 지원 규모는 65세 이상 근로자 1인당 월 20만원이다. 사업체당 최대 5명까지 지원 가능하다. 이에 따라 한 달 기준 최대 100만원까지 받을 수 있다. 올해 도는 모두 18억원의 예산을 편성해 도내 사업체에 장려금을 지원하고 있다. 고용 분야는 아파트·건물관리, 주방보조, 주유원, 어린이집 차량 운전원 등으로 다양하게 나타났다. 장려금 신청 대상은 도내에 사업장을 둔 상시 근로자 수 50인 미만의 업체 중 65세 이상 고령자를 고용하고, 근로계약을 체결한 뒤 최저임금 이상을 2개월 이상 지급한 사업체다. 신청은 매 분기 종료 후 다음 달 5일까지(주말 제외) 해당 사업장 소재지 읍면동 주민센터에서 접수할 수 있다. 올해 2분기(4~6월) 신청 마감일은 다음 달 7일이다. 보다 자세한 사항은 제주도 누리집(홈페이지) 자료실 또는 120 콜센터, 관할 읍면동 주민센터를 통해 안내받을 수 있다. [제이누리=김영호 기자]
제주보건환경연구원이 운영 중인 생물안전 3등급(BL3) 연구시설에 대해 정기적인 유지·보수 점검 없이 예산을 집행한 사실이 드러났다. 제주도감사위원회는 시설 안전성 확보는 물론 운영의 투명성마저 저해될 수 있다며 '엄중 경고' 조치를 요구했다. 감사위원회는 올해 3월 6일부터 12일까지 이어진 종합감사에서 연구원이 고위험병원체 취급이 가능한 BL3 연구시설에 대해 2023년부터 올해까지 매년 약 4000만원 안팎의 유지·보수 용역 예산을 투입하고도 실질적인 정기 점검은 진행하지 않은 점을 문제로 지적했다고 19일 밝혔다. 실제 연구원은 2023년 1월 용역 업체를 선정하고도 1년이 지난해 1월까지 장비 점검을 시행하지 않았다. 또 지난해 계약 역시 업체 선정만 마친 채 실행에는 들어가지 않았다. BL3 시설은 생물재해 사고를 예방하기 위해 정부 인증을 받은 장비와 공조 시스템, 필터 등을 매년 정기 점검해야 한다. 감사위는 또 연구원이 '생물안전위원회'를 운영하면서 회의록을 형식적으로 작성하고 위원 개별 발언 내용조차 기록하지 않아 정보공개 의무를 이행하지 않은 점도 문제 삼았다. 2022년부터 지난해까지 3차례 회의가 열렸다. 하지만 회의 개최 사실과 참석자만 기재돼 있었다. 감사위원회는 "생물안전시설의 특성상 시설 주요 장비에 대한 정기 점검을 생략하면 사고 발생 시 대처가 불가능하다"며 "예산만 집행되고 실질적 점검이 이뤄지지 않는 운영은 심각한 문제"라고 지적했다. 도는 이와 관련해 제주보건환경연구원장에게 "위원회 회의록 작성 시 위원 발언을 빠짐없이 기록하고, 회의 내용을 공개하지 않는 일이 없도록 하라"며 주의 조치를 내렸다. 또 BL3 시설 장비 점검 소홀 등 관련 업무에 대해 '엄중 경고' 처분을 내렸다. 제주도 관계자는 "점검계획 없이 시설 관리가 이뤄진 것은 관리 부실로 비칠 수 있다"며 "유사 사례가 재발하지 않도록 철저한 관리 체계를 마련하겠다"고 밝혔다. [제이누리=김영호 기자]
제주시가 내진설계 이전에 시공된 동산교에 대한 보수공사에 나선다. 구조적 안전 확보와 지진 대응력 강화를 위한 조치다. 제주시는 19일 제주시 종합경기장 서측 한천을 횡단하는 '동산교'에 대해 탄소섬유 보강(CFRP) 등의 단면 보수공법을 활용한 내진 성능 보강공사를 이달 말부터 시행한다고 밝혔다. 동산교는 1980년에 건설된 연장 42m, 폭 35m 규모의 3경간 철근콘크리트 슬래브형 교량이다. 현재 내진설계 기준이 적용되기 전 시공돼 일부 구조 부재의 내진 성능이 부족하다는 평가를 받아왔다. 시는 최근 실시한 내진 성능 평가 결과, 교량의 전체적인 구조적 안정성은 양호한 수준으로 나타났으나 기둥과 교각, 바닥판 등 주요 부재에서 재료 노후화와 미세 균열, 콘크리트 단면 손상 등이 확인돼 보강이 필요하다고 판단했다. 이에 따라 시는 모두 12억원의 사업비를 투입해 주요 부재의 인장강도 보강과 연성 확보를 통해 지진하중에 대한 저항 능력을 높이는 보수공사를 추진한다. 공사는 올해 하반기 내 완료될 예정이다. 홍선길 제주시 건설과장은 "이번 보수공사는 동산교의 구조적 성능 개선은 물론, 자연재해로 인한 사고 예방을 위한 선제적 조치"라며 "앞으로도 노후 기반시설에 대한 정기적인 안전점검과 보강사업을 지속 추진하겠다"고 말했다. [제이누리=김영호 기자]
제주에서 차량 화재 현장을 보고 소화기들 들고 달려가 불을 끈 카페 직원들의 사연이 알려졌다. 18일 제주소방안전본부에 따르면 지난 16일 오전 8시 50분께 제주시 도남동 도로에서 운행 중이던 SUV 차량에 불이 났다. 여성 운전자는 자녀를 학교에 데려다주고 집으로 돌아오던 길에 차량 엔진 부분에서 연기가 나자 급히 시동을 끄고 하차했다. 그러나 불은 빠르게 번지기 시작했고 금방이라도 차량이 폭발할 것 같은 일촉즉발의 위기 상황이 이어졌다. 이 때 젊은 남녀 2명이 소화기를 들고 나타나 불을 끄기 시작했다. 이들은 불을 끄면서 동시에 사고 주변 차량이 안전하게 지나갈 수 있도록 안전조치까지 했다. 잠시 뒤 신고를 받고 도착한 소방대원이 남은 불을 끄면서 화재는 일단락됐다. 차량 화재 초기 진압을 한 남녀는 인근의 대형 카페에서 일하는 직원이었던 것으로 알려졌다. 차량 운전자는 "저도 무서워서 제 차에 가지 못하고 있었는데 두려움 없이 불을 끄는 모습에 정말 감사했다"며 "저에게는 영웅 같은 분들이었다"고 말했다. 이어 "언제 폭발할지도 모르는 순간 몸소 뛰어 들어가는 소방공무원들의 노고에도 다시 한번 고개 숙여 감사드린다"고 전했다. [제이누리=양은희 기자]
대한민국 군인과 그 가족이 제주에서 렌터카를 이용할 때 10% 할인 혜택을 받게 된다. 제주도는 18일 오후 제주도청에서 제주 주둔 주요 군부대와 제주도렌터카조합 간 '군 장병 및 가족 복지 향상과 지역경제 활성화를 위한 업무협약'을 체결했다고 밝혔다. 이번 협약으로 제주 주둔 군 장병들이 받는 렌터카 할인 혜택이 대한민국 전역의 모든 군 장병과 군인을 동반한 가족으로 확대됐다. 업무협약 기간은 이날부터 2028년 6월 17일까지 3년간이며, 1년씩 자동 연장된다. 군에서는 해군기동함대사령부, 해병대 제9여단, 육군 특수전사령부, 공군 308방공관제대대가, 렌터카 업체는 로그인렌트카, 에스제이렌트카, 제주패스글로벌렌터카, 제주오케이렌터카, 메트로렌트카, 제주한라렌트카, 하나렌트카가 협약식에 참여했다. 오영훈 제주지사는 "군 장병의 노고에 보답하기 위해 실생활에서 체감할 수 있는 혜택을 제공하는 것이 우리 사회의 책임"이라며 "앞으로도 군과 협력해 다양한 복지정책을 확대하고, 도민의 생명과 안전을 지키기 위한 상호 협력을 더욱 강화하겠다"고 말했다. 강동훈 제주도렌터카조합 이사장은 "군 장병들의 노고에 조금이나마 감사의 마음을 전할 기회가 생겨 매우 기쁘다"며 "이번 협약이 군 장병과 가족들이 제주에서 좋은 기억과 소중한 추억을 쌓을 수 있는 계기가 되길 바란다"고 말했다. 제주도는 이번 협약을 계기로 군 장병과 가족들에 대한 감사의 마음을 전달하기 위한 도내 문화 및 관광시설 등에 대한 할인 혜택도 점차 확대해 나갈 방침이다. [제이누리=양은희 기자]
민선 8기 제주도정이 추진 중인 고도지구 전면 해제를 두고 토지이용 효율화에 대한 기대와 한라산 조망 등 경관 훼손 우려가 엇갈리고 있다. 제주도는 지난 18일 오후 제주시 농어업인회관 대강당에서 '제주형 압축도시 조성을 위한 고도관리방안 도민설명회 및 토론회'를 열었다. 이번 설명회에서는 고도관리방안 수립용역을 맡은 유신의 안덕현 부사장이 새로운 고도관리 정책과 추진 계획을 설명했다. 이날 발표된 초안에 따르면 문화유산보호구역과 비행안전구역 등 일부 필수 구역을 제외하고 모든 지역의 고도지구를 전면 해제하는 내용이 담겼다. 대신 '기준높이'와 '최고높이' 개념을 도입해 기준높이 이내 건축물은 별도 심의 없이 허용하고, 그 이상은 도시건축공동위원회 심의를 거쳐 최고높이까지 건축을 허용하는 방식이다. 최고높이는 준주거지역 90m(약 30층), 상업지역은 160m(약 40층)로 설정됐다. 토론회에 참석한 전문가들은 이 정책에 대해 엇갈린 의견을 내놨다. 이동욱 제주대 토목공학과 교수는 "동지역과 읍면지역 모두 형평 있게 고도 완화가 필요하다"며 "한라산 조망권 일부는 포기해야 할 수도 있다"고 말했다. 현군출 제주건축사협회 회장은 "고도 규제가 정치적 논란으로 변질되지 않도록 해야 한다"며 "도정이 추진하는 압축도시 방향에 공감한다"고 밝혔다. 박훈석 제민일보 논설실장은 "문화유산보호구역 내에서도 용적률 완화가 필요하다"며 재산권 보장 측면에서의 정책 보완을 요구했다. 반면, 한승철 동림피엔디 이사는 "고도 완화 과정에서 주민 공감대 형성이 우선돼야 하며 조망권 확보와 조화로운 도시계획이 병행돼야 한다"고 지적했다. 이성호 제주대 부동산관리학과 교수는 "고도를 일률적으로 완화하기보다는 지역별 특성을 반영해 차등 적용해야 한다"며 "특히 상업지 인근 주택지에서는 조망권·일조권 침해 우려가 크다"고 강조했다. 정석훈 동해종합기술단 부사장은 "서울도 남산 조망 보호를 위해 고도지구를 유지 중"이라며 "재산권과 경관 보존의 균형 속에 지역 맞춤형 심의 기준과 인센티브를 병행할 수 있다"고 제안했다. 한편, 도는 19일 오후 4시 서귀포시청 문화강좌실에서 서귀포 시민을 대상으로 한 추가 설명회를 연다. 이달 말까지 도민 의견을 수렴할 방침이다. [제이누리=김영호 기자]
제주도 농업기술원은 스마트농업 육성사업의 하나로 42㎡ 규모의 컨테이너 식물공장을 조성해 기능성 작물인 고추냉이 시범 재배를 시작했다고 19일 밝혔다. 제주농업기술센터 유휴부지에 마련된 컨테이너 식물공장은 2열 3단 구조의 식물재배 재배틀과 영양액 공급 자동화 시스템, 데이터 저장장치 등을 갖추고 있다. 식물공장은 기후 위기로 인해 주요 소득작물의 안정적인 생산이 어려워질 것을 대비해 기후변화 등 외부 환경 요인에 효율적으로 대응할 수 있도록 조성됐다. 특히 재생에너지 100%(RE100) 달성을 위해 탄소 저감형 식물공장 모델 구축의 하나로 9.525㎾ 용량의 태양광 발전설비도 도입됐다. 저온성 작물인 고추냉이를 식물공장에서 재배하면 쌈채용으로 연중 생산할 수 있다. 일반 재배보다 뿌리줄기(근경) 생산 기간도 약 5개월 단축할 수 있을 것으로 전망된다. 제주도 농업기술원은 이번 고추냉이 시범 재배를 통해 식물공장 재배에 적합한 영양액 관리 기준을 마련하고, 온도·습도 등 환경 데이터와 생육데이터를 체계적으로 수집할 계획이다. 또 수집된 데이터를 바탕으로 경영분석을 실시해 컨테이너 식물공장의 수익모델을 설정하고, 보급 가능성을 검토할 방침이다. 오영훈 제주지사는 지난 18일 식물공장을 방문해 "컨테이너 식물공장을 보면서 과학과 인공지능, 디지털 분야의 기술이 뒷받침되지 않으면 고부가가치 농업으로 발전할 수 없다는 점을 다시 한번 확인했다"며 "푸드테크, 식물공장 등 스마트농업이 제주 농업 전반으로 확산할 수 있게 하겠다"고 말했다. [제이누리=양은희 기자]
장맛비가 소강 상태를 보이는 상황에서 무더위가 기승을 부리며 제주에서 이틀 연속 온열질환자가 속출했다. 19일 제주소방안전본부에 따르면 지난 18일 오후 5시 22분 서귀포시 표선면 성읍리에서 밭일을 하던 30대 중국인 A씨가 쓰러져 병원으로 긴급 이송됐다. A씨는 이날 오전부터 밭에서 작업을 해온 것으로 전해졌다. 발견 당시 호흡은 있었지만 의식이 혼미하고 말을 제대로 하지 못하는 상태였다. 체온은 39.6도까지 올라가 있었다. 앞서 지난 17일 오후 3시 22분에도 서귀포시 안덕면 덕수리에서 나무를 심던 40대 B씨가 탈수와 경련 증세를 보이며 쓰러졌다. B씨 역시 무더위로 인한 온열질환 증세로 병원 치료를 받았다. 제주는 장마가 주춤한 가운데 지난 17일 제주시 기온이 33도까지 오르며 올 들어 가장 높은 기온을 기록했다. 18일에도 구좌 31.8도, 김녕 31.5도 등 북동부 지역을 중심으로 무더운 날씨가 이어졌다. 한편, 질병관리청에 따르면 지난해 제주지역 온열질환자는 123명이다. 2020년(66명)보다 두 배 가까이 증가한 것으로 나타났다. 당국은 무더위가 계속될 것으로 전망됨에 따라 야외 작업 시 충분한 휴식과 수분 섭취를 당부하고 있다. [제이누리=김영호 기자]
도민체전이 체육인 지원보다 행사에 집중되고 있다는 지적이 제주도의회에서 제기됐다. 과도한 개·폐회식 예산과 해마다 반복되는 공공체육시설 적자 운영 실태에 대한 문제 제기다. 제주도의회 문화관광체육위원회 강철남 더불어민주당 의원(제주시 연동을)은 18일 열린 제439회 도의회 제1차 정례회 결산심사에서 체육 관련 예산 운용의 비효율성과 공공체육시설 운영 적자 문제를 집중 지적했다. 강 의원은 도민체육대회 예산 구조의 불균형을 언급하며 "개·폐회식에 편성된 예산은 민선 8기 이후 2배 이상 늘어난 반면, 정작 선수 지원 예산은 5년째 제자리"라고 강조했다. 특히 올해 도민체전 개회식에서 1200대 드론을 활용해 도정 비전을 홍보한 사례를 거론하며 "화려한 외형보다 실제 체육인에게 돌아가는 실질적 지원이 더 중요하다"고 주장했다. 이어 "출전 선수 수가 매년 증가하고 있지만 1인당 지원 단가는 고정되어 있다"며 "물가 상승과 교통비 등을 고려한 단가 조정이 필요하다. 정례적 인상 기준 마련도 검토돼야 한다"고 제안했다. 이에 대해 김양보 제주도 문화체육국장은 "지원 단가 일부 인상은 있었지만 전반적으로 미흡한 점이 있다"며 "참가 지원 예산 확대를 지속적으로 요청해왔다"고 답변했다. 강 의원은 "생활체육 중심으로 전환되는 추세에 맞춰, 선수 지원과 대중 참여 간 균형 있는 예산 운용이 이뤄져야 한다"고 강조했다. 또 강 의원은 도내 공공체육시설 운영 전반에 대한 개선 필요성도 제기했다. 도내에는 모두 170여 개 공공체육시설이 운영 중이다. 연간 운영비는 1000억원 이상에 이르지만 약 650억원에 달하는 적자가 발생하고 있다는 점을 지적했다. 그는 특히 13개 공공수영장에서만 연간 70억원의 적자가 집중되고 있다는 점에 주목했다. 현재 수영장 입장료는 2000~3000원 선이다. 2004년 이후 단 한 차례도 인상되지 않은 상태다. 강 의원은 "수영장은 인건비와 수질관리, 에너지 비용 등으로 고비용이 드는 구조인데 요금은 과거에 머물러 있다"며 "공공체육시설이 도민 복지를 위한 '착한 적자'라 하더라도 과도한 적자는 결국 서비스 질 저하로 이어진다"고 지적했다. 최근 조사된 수영장 이용료 현실화 관련 용역에서는 요금이 평균 6600원 수준으로 조정돼야 적자 해소가 가능하다는 분석 결과도 나온 것으로 알려졌다. 강 의원은 이에 대해 "요금 현실화는 불가피하다"며 "도민 의견을 반영한 사회적 공감대 형성과 단계적 조정 방안이 마련돼야 한다"고 말했다. 김 국장은 "스포츠 향유권 보장과 운영의 재정 건전성 사이 균형이 필요하다"며 "용역 결과를 토대로 단계적 제도 개선을 검토 중"이라고 밝혔다. [제이누리=김영호 기자]
제주시가 탑동 일대 워싱턴야자수 제거 계획을 재검토한 끝에 일부 구간에 다시 야자수를 심었다. 도민과 상인들의 반발에 따라 의견을 수렴하고, 도시숲심의위원회 심의를 거쳐 수종 변경 방침을 일부 철회한 결과다. 제주시는 지난 3월부터 탑동로 일대 야자수 117그루를 모두 제거하고 이팝나무를 식재하는 수종갱신 작업을 이어왔으나 인근 주민과 상인들이 경관 훼손을 우려하며 재검토를 요청함에 따라 계획을 수정하고 워싱턴야자수를 다시 심고 있다고 18일 밝혔다. 당초 시의 수종갱신 계획은 탑동로와 임항로 일대 1.2㎞ 구간에 심어진 워싱턴야자수를 전부 제거한 뒤 이팝나무로 대체하는 것이었다. 하지만 지역 주민과 상인들 사이에서 "제주의 이국적 풍경을 상징하는 경관 자원을 없애는 것"이라는 우려가 제기됐고, 시와 도시숲심의위원회는 이에 대한 대응으로 삼도2동과 건입동 일대 주민설명회를 열고 상가를 직접 방문해 의견을 청취했다. 그 결과 탑동로 구간의 경관 가치를 인정한 심의위는 수종 변경 방침을 일부 철회했고, 이에 따라 탑동사거리부터 옛 라마다프라자 제주호텔까지의 탑동로 구간에는 워싱턴야자수 68그루가 다시 식재됐다. 반면 김만덕 객주부터 탑동사거리까지 이어지는 임항로 구간에는 이팝나무 49그루가 심어졌다. 이 구간은 건입동 주민 의견과 도로 여건, 전신주 위치 등을 반영한 결과다. 제주시 관계자는 이번 야자수 제거 결정의 배경에 대해 "처음 식재 당시 나무를 콘크리트 박스에 담아 심는 방식으로 뿌리가 충분히 확장되지 못했고, 시간이 지나면서 도로가 파손되거나 나무가 기울어지는 안전 문제가 발생했다"고 설명했다. 또 "임항로는 지중화가 되지 않아 고압선과의 간섭 문제가 있으며 주민들이 이팝나무에 대해 긍정적인 의견을 줘 해당 구간은 계획대로 이팝나무를 식재하게 됐다"고 덧붙였다. 한편 시는 제거한 일부 야자수를 애월읍 고내리 레포츠공원과 곽지해수욕장 등 타 관광지에 이식해 활용 중이다. 제주시 관계자는 "SNS 등에서 '대한민구그이 하와이'로 불릴 만큼 워싱턴야자수가 상징적인 경관 자원으로 인식되고 있다"며 "지역성과 관광적 가치를 반영해 일부 구간에 재식재하게 됐다"고 밝혔다. [제이누리=김영호 기자]
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