근대 이후에 대다수 거지는 모두 불량배, 무뢰한의 성질을 가지고 있다. 사기 칠 수 있으면 사기 치고 강탈할 수 있으면 강탈하였고 공갈쳐서 갈취하였다. 훔치고 강탈하고 협잡하고 음란하고 상해를 가했다. 끝내 생명까지 앗아갔다. 다섯 가지 죄악을 모두 갖추었고 못된 짓이란 못된 짓은 다했다.

그런데 인정할 것은 인정하여야 할 것이 있다. 상당한 거지들은 여전히 본모습을 드러내지 않고 여러 가지 자취를 감추고 드러내지 않는 수단으로 술수를 부리기도 하였다. 예를 들어 강호에서 기예를 팔면서 구걸하거나 변장해 구걸하는 방식이다.

청대 말기 민국 초기에 강호에서 거지가 구걸하는 수단을 반영한 여러 가지 은어를 살펴보면 그 진면목을 낱낱이 알 수 있다.

읍(揖)하며 구걸 :

읍하며 인사하는 것을 주권자(丢圈子), 동종업종에 같이 있는 사람을 주권당(丢圈黨), 사람의 뒤를 뒤쫓아 따르며 끝까지 동냥을 멈추지 않는 것을 간구진(赶狗陣), 수레 뒤를 쫓아 뒤따르며 구걸하는 것을 간사각(赶四脚), 노인을 파로(吧老), 노부인을 자파로(雌吧老), 젊은 부인을 양모(洋毛), 어린 아이를 구자(狗子), 구걸해 얻을 돈을 담은 종이 봉지를 금두(金頭)라고 불렀다.

사연을 적어서 가지고 다니며 구걸 :

사람에게 동정을 얻을 수 있는 사정을 적은 전단지를 괘황방(掛皇榜), 전단지를 가지고 구걸하는 것을 마가당(磨街黨), 손에 전단지를 들고 있는 것을 제요패(提搖牌), 전단지를 행인에게 건네 읽도록 하는 것을 투첩자(投帖子), 전단지에 써진 내용을 간곡하게 말하는 것을 배신주(背神咒), 적은 사연을 가승(家乘), 사정을 담벼락이나 벽 모퉁이의 땅에 쓴 것을 도분자(塗粉子), 땅에 엎드리는 것을 마가석(磨街石)이라 불렀다.

신의 이름을 빙자하며 구걸 :

신령이 보우한다며 거짓말하며 기부금을 모집하는 것을 동자당(童子黨), 주민에게 종이 인형(죽은 사람의 명복을 빌기 위하여 태움)을 건네면서 구걸하는 것을 송자(送子), 종이 인형을 천사(天賜), 한 사람이 혼자서 가는 것을 냉송(冷送), 한패를 이루어 쟁과 북을 치면서 가는 것을 향송(響送), 구걸하는 것을 도황(挑黃), 주민을 장자(樁子), 보시하는 사람을 장두(樁頭)라고 불렀다.

춘련과 같은 글씨를 건네면서 구걸 :

글씨를 건네면서 구걸하는 것을 표엽자(飄葉子), 대련을 건네는 것을 표용문(飄龍門), 춘련을 표의청(飄宜靑), 붓을 쇄화(灑花), 종이를 엽자(葉子), 글자를 모르는 사람에게 글씨를 건네는 것을 대석우(對石牛), 글자를 읽을 줄 아는 사람에게 글씨를 건네는 것을 동파(同派), 상대방이 건네는 글씨를 받지 않는 것을 타퇴고(打退敲)라 불렀다.

울며불며 하소연하면서 구걸 :

울며불며 구걸하는 것을 소원당(訴冤黨), 땅 위에 애절한 사연을 적는 것을 고지장(告地藏), 애절한 사정을 쓴 종이를 고책(苦冊), 우는 것을 쌍구견(雙口犬), 친척에게 몸을 의탁하려 했으나 만나지 못했다고 거짓말 하는 것을 탈축두(脫軸頭), 남편이 죽었다거나 아내가 죽었다며 거짓말하는 것을 타단자(打單子), 병을 앓고 있는 듯 땅에 엎드려 울며불며 하소연하는 것을 노마고(老磨苦), 어린 아이가 부모를 따라 엉엉 소리 내어 우는 것을 소마고(小磨苦)라 불렀다.

추천장이나 소개장을 들고 구걸 :

자신의 성명이나 직위를 쓴 소개장을 상판(相板), 그 소개장이나 추천장을 들고 구걸하는 것을 고상(古相), 유배범을 탄래판(汆來板), 호송원이라 거짓말하며 구걸하는 자를 무상부(武相夫), 남의 집을 방문해 구걸하는 자를 배객(拜客), 문인아사라 거짓말하며 구걸하는 자를 문상부(文相夫), 글자 수수께끼로 구걸하는 자를 차첨경(扯籤經), 재난을 피하려고 타향을 전전한다고 거짓말하며 구걸하는 자를 심반자(尋伴子), 강압적으로 떼쓰며 동냥을 강요하는 자를 쟁파자(掙把滋)라고 불렀다.

상복을 입고 구걸 :

부모가 돌아가서 구걸하러 다닌다고 거짓말하며 구걸하는 자를 상망당(喪亡黨), 부친이 죽은 것을 실상(失上), 모친이 죽은 것을 실하(失下), 한패거리를 타변고(打邊鼓), 시신을 닮을 관이 없다고 거짓말하는 것을 등외투(等外套), 입관하려 하여도 수의가 없다고 거짓말하는 것을 등포신(等包身), 출관하지 못한다고 거짓말하는 것을 등수두(等水頭), 돈을 구걸하는 것을 예수두(掜水頭), 타인에게 간파당한 수법을 주조(走潮), 도망가는 것을 퇴조(退朝)라고 불렀다.

이러한 부류를 보면 불량배, 무뢰한의 본질이 잘 나타나 있다. 위장을 벗겨내면 속임수로 이익을 갈취하고 많은 사람을 모아 떼를 지어 강탈하는 행위가 적나라하게 드러난다. 조직폭력배와 같은 불량배, 무뢰한인 거지 단체의 행위도 별반 다름이 없었다.

구걸한다는 명목으로 몰래 정탐한 후 기회를 틈타 강탈하고 도둑질을 일삼았다. 여자 거지를 미끼로 한 이른바 ‘집비둘기 풀어놓기(放白鴿)’, ‘고기낚시(釣魚)’ 등 악랄한 행위를 자행하였다. <다음편으로 이어집니다.>

☞이권홍은?
=제주 출생. 한양대학교 중어중문학과 학사, 대만 정치대학교 중문학과 석·박사 학위를 받았다. 중국현대문학 전공자로 『선총원(沈從文) 연구』와 『자연의 아들(선총원 자서전)』, 『재미있는 한자풀이』, 『수달피 모자를 쓴 친구(선총원 단편선집)』, 『음식에 담겨있는 한중교류사』, 『십삼 왕조의 고도 낙양 고성 순례』, 『발자취-대한민국 임시정부를 찾아가는 여정』 등 다수의 저서·논문을 냈다. 현재 제주국제대학교 교수로 재직 중이다.